(고흥=뉴스1) 이재명 기자 = 한국형 우주발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 발사가 기술적 결함으로 연기된 24일 전남 고흥군 나로우주센터에 기립돼 있다. 오태석 과학기술정보통신부 제1차관은 "누리호 3차 발사 준비 과정 중 저온 헬륨을 공급하는 밸브 제어 과정에서 발사 제어 컴퓨터와 발사대 설비를 제어하는 통신에 이상이 발생했다"며 3차 발사 취소 소식을 알렸다. 2023.5.24/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.
오태석 과학기술정보통신부 1차관은 이날 오후 나로우주센터에서 브리핑을 열고 "누리호 3차 발사 준비 과정 중 발사제어 컴퓨터와 발사대 설비를 제어하는 컴퓨터 간 통신 이상이 발생했다"며 오후 6시24분으로 예고됐던 누리호 발사의 무산을 선언했다.
발사체에는 문제가 없지만, 이대로라면 누리호 발사 10분 전(오후 6시 14분)부터 가동되는 발사자동운용(PLO·Pre Launch Operation) 과정에서 중단될 우려가 있다는 게 오 차관의 설명이다. PLO 중 이상 현상이 감지되면 발사는 자동 중단된다.
고정환 항우연 본부장은 "원인을 파악하고 재발방지조치를 하는 게 급선무"라며 "오늘(24일) 해결이 가능하고 내일(25일) 오전 정비가 된다면 내일 발사도 시도해 볼 수 있다"고 말했다. 발사 시간은 이날과 비슷한 오후 6시 전후다. 해가 지는 시점의 '황혼 발사' 이유는 누리호가 1차(실패)·2차(성공) 발사와 달리 실용 인공위성 8기를 탑재하고 있어서다. 이 시간에 발사해야 주탑재 위성인 차세대소형위성 2호가 원하는 목표 궤도에 다다를 수 있다.
다만 기립이 장기화하면 발사체에 부담이 큰 만큼 기술적 문제가 조기에 해결되지 못하면, 누리호는 발사대에서 조립동으로 이송해 점검해야 하고, 이렇게 되면 발사일도 상당 기간 미뤄질 수 있다. 고 본부장도 "며칠은 버티더라도 무한정(기립)은 안 된다"고 말했다. 누리호의 발사 예비기간은 오는 25~31일이다. 이 시간을 놓치는 것은 '최악의 시나리오'다. 발사 예비기간은 날씨와 우주물체 충돌 가능성 등 다양한 변수를 고려한 시기이기 때문이다.
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과기정통부 오태석 제1차관은 "안전하고 성공적인 누리호 3차 발사를 위해 25일 오전 중 발사관리위원회를 개최해 상황을 종합 검토한 후 발사 일정을 다시 발표할 계획"이라고 밝혔다.