10일 한일전 당시 한국 더그아웃의 모습. /사진=뉴시스
호주 야구 대표팀은 13일 낮 12시 일본 도쿄돔에서 펼쳐진 체코 야구 대표팀과 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 1라운드 4차전에서 8-3으로 승리했다.
동시에 한국의 1라운드 탈락이 확정됐다. 한국은 지난 2006년 WBC 초대 대회에서 4강, 2009년 2회 대회에서는 준결승에 진출하는 성과를 냈다. 그러나 이후 3대회 연속 탈락의 수모를 겪었다. 대만 타이중에서 열린 2013 대회와 서울 고척돔에서 열린 2017 대회에 이어 도쿄돔에서 열린 이번 대회까지 3회 연속 1라운드 탈락이다.
사실 애초에 한국 야구가 경우의 수를 계산한다는 것 자체가 수모였다. 객관적인 전력상, 일본 대표팀에 뒤지는 건 맞을지라도 호주와 체코보다는 한 수 위의 전력으로 평가받기 때문이었다. 그러나 호주와 1차전 패배로 모든 게 꼬였고, 한일전 대패가 이어지면서 도쿄 참사가 벌어졌다.
그래도 희망은 있었다. 이날 경기서 체코가 호주를 꺾어줬다면 2승 2패로 한국과 호주, 체코가 승패에서 동률을 이루는 상황이었다. 승률이 같고 승자승이 서로 물고 물리는 상황에서 팀 간 최소 실점률을 따져야 했다. 이를 계산하면 호주가 4득점 이상 올리면서 체코에 패할 경우, 한국이 최소 실점률을 기록하면서 2라운드에 진출할 수 있었다.
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그러나 이는 애초부터 바라기 어려운 시나리오였다. 이번 대회 내내 호주는 체코보다 한 수 위의 전력을 자랑했다. 체코가 8-5 역전승을 거둔 중국을, 호주는 12-2 콜드게임승(7회)으로 격파했다. 일본을 상대로도 호주는 1-7, 체코는 2-10으로 각각 패했다.
이날 맞대결에서도 두 팀의 실력 차가 드러났다. 6회까지는 1-1로 팽팽히 맞서며 가능성을 보여주는 듯했다. 그러나 불펜진의 뎁스에서 차이가 났다. 호주는 7회 2점, 8회 3점을 각각 추가하며 6-1까지 달아났다. 일단 호주가 4득점 이상 올리면서 한국으로서는 50%의 필요조건을 충족시켰다. 그러나 더욱 중요한 건 체코의 승리였다. 8회 2사 후 3연속 안타와 함께 2점을 만회하기는 했다. 그러나 거기까지였다. 오히려 8회말 2점을 또 잃었다. 결국 체코가 패하면서 한국의 희망 고문도 막을 내리고 말았다.
9일 호주전 당시 한국 더그아웃의 모습.