건강한 사람은 손톱을 맞대어 눌렀을 때 사진과 같이 손톱 사이에 다이아몬드 모양의 틈이 생긴다. /사진=유튜브 Top Hat Tutorials' 캡처
지난 14일(현지시간) 영국 미러에 따르면 영국암연구소(Cancer Research UK) 연구 결과 폐암 환자의 약 35%는 손가락 끝이 곤봉 모양으로 뭉툭해지는 '곤봉지'(clubbing) 현상을 경험했다.
곤봉지 현상은 양손의 검지 손톱을 서로 밀어내듯 눌렀을 때 손톱 사이에 다이아몬드 모양의 작은 틈이 생기지 않는 것을 뜻한다. 건강한 사람은 손톱을 맞대어 눌렀을 때 손톱 사이에 다이아몬드 모양의 틈이 생긴다.
폐암뿐만 아니라 갑산성 질환이나 궤양성 대장염 등 다른 질환이 있는 경우에도 곤봉지 현상이 발견될 수 있다.
폐암 자체가 손가락에 액체가 쌓이도록 하는 호르몬을 생성하기 때문이라는 추측도 있다.