야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사를 방문해 대외협력위원장인 권영세 의원에게 입당원서를 제출하고 있다. /사진=뉴스1.
'입당' 단행한 윤석열 "더 넓고 보편적인 지지 받겠다"윤 전 총장은 30일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 "정권교체를 위해선 제1야당에 입당을 해서 정정당당하게 초기 경선부터 시작하는 게 도리"라고 밝혔다.
권영세 국민의힘 대외협력위원장은 "윤 전 총장 입당 결정에 대해 더욱 특별하고 강하게 환영하고 성원하고 지지한다"며 "이제 같은 당에서 정권교체와 우리 국민을 어려움에서 구해내는 일과 대한민국 미래를 더욱 밝게 만드는 일을 함께하게 됐다"고 환영했다.
"입당 뒤에도 '외연확장' 노력 계속하겠다"
야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장(가운데)이 30일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 대외협력위원장인 권영세 의원(오른쪽 2번째)에게 입당원서를 제출한 뒤 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다. /사진=뉴스1.
그러면서 "언제 입당 하느냐 질문이 전체의 반 정도 됐다. 제가 사실 좀 더 다양한 국민들의 의견을 당적 없이 경청하는 시간을 좀 더 갖고 싶었다"며 "많은 분들을 만나보니까 그런 불확실성을 없애고, 나중에 참여가 아니라 초기부터 가야겠다 하는 생각을 국민들께 빨리 알려드리게 됐다"고 설명했다.
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윤 전 총장은 "당적을 가진 신분으로도 국민의힘에 또 정권교체를 열망하는 분들의 넓은 성원과 지지를 받기 위해 일할 수 있겠다는 생각이 들었다"며 "제가 입당하는 것에 속상하고 서운하게 생각하는 분들도 있겠지만 당적을 갖고 노력하겠다"고 강조했다.
입당 전 자신의 외연확장 행보를 평가해달라는 질문에는 "외연확장이란 게 어느 시점까지 해서 끝나는 게 아니다"며 "분명히 시작할 때에도 궁극적으로 본선에 나간다고 한다면 국민의힘의 2번 달고 나갈 수밖에 없다는 얘기는 오래 전부터 드렸다"고 답했다. 이어 "입당한다고 해서 넓은 국민들의 지지를 받기 위한 노력을 안 할 거냐고 하면 그게 아니다"며 "좀 더 효율적으로 열심히 일을 하기 위해 국민들이 계속 질문하는 입당 시기, 여부 이런 것에 대해선 논란을 종식시키고 더 일해야 하는 시기가 된 것 같다"고 했다.
윤 전 총장은 입당으로 지지자 이탈 현상이 벌어질 수 있다는 우려에는 "(입당은) 정권교체를 위해선 불가피한 일이다. 제가 정권교체라는 큰 과업을 해나가는 데 함께 손잡고 갈 수 있게 하겠다"고 답했다.
윤 전 총장의 입당 발표는 이준석 대표 등 당 지도부가 전남 여수·순천 일정을 소화하는 도중 이뤄졌다. 그는 급박한 사정이 있었냐는 질문에 "그런 건 없다. 지방 일정은 저는 몰랐다. 관련 인사나 이런 건 다음 주에 하면 되는 것이고 충분히 교감을 갖고 진행해오고 있었다"라고 말했다.
당내 대선후보 경선 룰에 대해선 "당에서 결정한 바에 따르겠다는 생각을 기본적으로 갖고 있다. 아직 룰에 대해 생각해본 바가 없다"고 답했다.