(서울=뉴스1) 이동해 기자 = 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위 전체회의에 참석한 서욱 국방부장관이 눈을 감고 있다. 2021.7.26/뉴스1
서욱 국방부장관은 26일 국회 국방위원회에 출석해 성일종 국민의힘 의원으로부터 '공증 급유기 급파'와 관련, '마치 군은 아무도 안 하고 있는 양 이렇게 (청와대가) 군을 모욕할 수가 있는거냐. 청와대 참모라고 하는 사람이, 이런 거에 대해 항의한 적 있나'라는 질의를 받고 "대통령께서 지시가 있었던 것도 맞고, 저희가 검토를 했던 것도 맞고 매뉴얼에 있었던 것도 다 맞다"고 했다.
하지만 청해부대와 같은 파병부대에서 확진자 발생 시 군 수송기·공중급유기를 이용한 후송 대책은 2020년 6월 합동참모본부 지침에 명시돼 있었던 것으로 드러났다. 확진자가 발생하면 군 지침에 근거해 추진돼야 하는 사안이었던 것이다.
서 장관은 이와 관련한 성 장관의 사실관계 확인 차원의 질의에 "매뉴얼 안에 구체적이진 않지만 있었다"고 다시 한 번 확인했다.
성 의원은 "군이 이 계획이 있다는걸 국민에게 얘기하고 참모에게 항의해야 할 거 아니냐. 그래야 군 사기가 죽지 않을거 아니냐"라고 따지자 서 장관은 잠시 말을 하지 않은 채 고개만 끄덕였다.
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성 의원이 "청와대가 그렇게 무섭나"라고 하자 서 장관은 "저희들은 그런거 보다도 34진을 안전하게 철수시키고 하는 그런데 집중하고 있었다"고 했다. 또 "매뉴얼을 구현하기 쉽지않은데 정부 부처들이 노력을 해서 된건데 그렇게 이해를 해줬으면 좋겠다"고 했다. 서 장관은 이날 "우리 군은 그동안 해외파병 부대원을 포함해 장병들이 신속하고 안전하게 백신을 접종할 수 있도록 최선을 다해왔다"며 "그럼에도 지난 2월 출항했던 청해부대 34진 장병들의 백신 접종에 대해서는 세심한 관심과 노력이 부족했다"는 입장도 밝혔다.