최기영 장관 "코로나 치료제 빠르면 두달 내, 백신은…"

최기영 과학기술정보통신부 장관/자료사진=과힉기술정보통신부

“코로나19(COVID-19) 치료제는 이르면 두 달 내에, 늦어도 연내 가능합니다.”

최기영 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관이 19일 라디오에 출연해 이 같이 밝혔다.

최 장관은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “임상시험을 거치면 (치료제 개발이) 오래 걸리는 데 약물 재창출 방식은 이미 임상시험이 끝난 약을 대상으로 해 (치료제 개발이)상당히 빨리 될 수 있다”고 말했다.

약물 재창출은 이미 다른 질병 치료에 쓰이고 있거나 개발 중인 약물의 용도를 바꿔 새로운 질병 치료제의 가능성을 타진하는 전략으로 신약 개발에 드는 비용과 기간을 크게 줄일 수 있다.

최 장관은 코로나19 치료제 개발 시점을 묻는 질문에 “빠르면 2개월 남짓해 치료제가 나올 수 있지만 코로나19를 정확히 목표로 해서 나온 약은 아니므로 효과는 떨어질 수 있다”고 답했다. 그러면서 “치료제의 경우 사람에게 적용해서 치료 효과가 있는지, 없는지 해보고 이게 안 되면 실패로 끝나기 때문에 시기를 예측하기가 조심스럽다”고 덧붙였다.

이어 코로나19 백신에 대해선 “백신은 약물 재창출 방식으로 할 수 있는 게 아니라서 굉장히 오래 걸릴 수 있다”며 “빠르면 내년 초에 나올 것으로 예상되고 국산 백신은 내년 하반기쯤 나올 수 있을 것”이라고 전망했다.