임종철 디자이너 / 사진=임종철 디자이너모니카 크롤리 미 재무부 대변인은 28일(현지시간) 발표한 성명에서 "현재로서는 중국 기업을 미국 증시에서 퇴출하는 방안을 고려하고 있지 않다"고 말했다. 전날 블룸버그통신과 로이터통신 등이 "트럼프 행정부가 중국 기업을 미국 증시에서 퇴출시키는 등 (중국 제재를 위한) 다양한 방안을 검토 중"이라고 보도한 데 따른 답변이었다.
이 소식이 전해지면서 시장이 크게 출렁였다. 27일 블루칩(우량주) 클럽인 다우존스산업평균지수는 70.87포인트(0.26%) 내린 2만6820.25에 장을 마쳤다. 대형주 위주의 S&P(스탠다드앤푸어스) 500 지수는 15.83포인트(0.53%) 하락한 2961.79를 기록했다. 기술주 중심의 나스닥종합지수는 전일 대비 91.03포인트(1.13%) 급락한 7939.63으로 마감했다.
트럼프 행정부가 시장 충격에도 중국 기업의 상폐까지 검토하는 이유는 미국 자금으로 중국이 성장하는 막고, 장기적으로 중국 경제를 미국으로부터 디커플링(탈동조화)하기 위한 포석으로 풀이된다. 또 중국 기업들의 불투명한 회계 처리와 중국 금융당국의 허술한 증권 규제감독의 위험으로부터 투자자들을 보호한다는 명분도 내세울 수 있다.
만약 중국 기업에 대한 미 증시 상장폐지가 추진된다면 미국의 회계 외부감시 규정을 준수하지 않는 기업들이 대상이 될 공산이 크다. 미 의회에는 이 같은 내용의 법안 2건이 이미 발의돼 있다. 그러나 아직 이 방안들의 구체적인 내용은 정해지지 않았다. 블룸버그통신은 "중국 기업을 상폐할 수 있는 정확한 방법은 아직 마련되지 않았다"며 "어떤 계획도 도널드 트럼프 미국 대통령의 승인이 필요하다"고 보도했다.
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중국 측은 즉각 반발했다. 관영 환구시보는 "만일 보도가 사실이라면 미국이 또 시장을 광란에 빠뜨릴 계획을 세우고 있다"고 비난했다. 이어 "미 증시는 일부 중국 기업에 성공의 밑거름이 됐지만, 미 투자자에게도 큰 기회가 됐다"며 "중국은 이미 자본이 풍부한 나라로 성장했으며, 미국이 중국 기업의 상장을 막더라도 충격은 크지 않을 것"이라고 전했다.
중국 기업 상장폐지 등 미국의 대중국 투자 제한 정책이 현실화될 경우 자본시장에서의 유상증자 등을 통한 중국 기업들의 해외 자금조달에 차질이 발생할 전망이다. 그러나 실현 가능성은 작다. 투자회사 르네상스캐피탈의 캐슬린 스미스는 "뉴욕거래소나 벤치마크 기업은 모두 민영으로 미 정부 결정에 극렬히 반대할 것이며, 기껏해야 백악관이 연기금에 압력을 가하는 정도가 될 것"이라고 했다.
다만 미중 갈등 격화로 미중 무역협상 진전에도 부정적인 영향이 불가피하다. 미국과 중국의 고위급 무역협상은 다음달 10~11일 미국 워싱턴D.C.에서 열릴 예정이다. CLS인베스트먼트의 마크 페퍼 수석투자전략가는 "만약 미국이 중국 금융시장과 기업으로의 자금 유입을 차단한다면 매우 위험한 상황이 벌어질 수 있다"며 "어쩌면 이는 고위급 무역협상을 앞두고 중국을 상대로 협상의 지렛대를 확보하기 위한 전략일지도 모른다"고 말했다.
