생분해성 마이크로로봇의 암세포 치료 메커니즘 모식도/자료=DGIST
항암치료 중 약물치료는 가장 많이 쓰이는 방법이지만 약물은 신체의 순환기능에 의해서만 전달되기에 원하는 양만큼 특정 부위에 정확히 전달이 어렵다.
이런 한계를 극복하기 위해 연구팀은 자성나노입자와 약물을 탑재할 수 있는 3차원(D) 생분해성 마이크로로봇을 개발했다.
시간에 따른 마이크로로봇의 분해 이미지/사진=DGIST
특히 원하는 부위에 도달한 로봇에 고주파의 교반자기장을 걸어주면 마이크로로봇에 탑재된 자성나노입자로부터 발생된 열이 주변의 온도를 올려 국부 고열치료를 수행할 수 있다. 또 교반자기장의 강도와 노출시간을 조절해 약물 방출을 정확하게 조절할 수 있다.
최 교수는 “이번 연구결과를 통해 기존의 암세포 치료방법의 단점을 개선시켜 암세포 치료의 효율을 높이고 부작용을 줄일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
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이번 연구는 로봇공학전공 박종언 학위연계과정학생이 제1저자로, DGIST-ETH 마이크로로봇 연구센터 김진영 선임연구원이 교신저자로 참여했다.