마이크 폼페이오 미국 국무장관이 경호원들에 개인 잔심부름을 시키는 등 부당 지시를 내렸다는 논란에 시달리고 있다. /사진=AFP
1일(현지시간) 미 CNN방송은 폼페이오 장관의 이 같은 경호원 부당지시 논란과 관련해 미 하원 핵심 상임위원회의 민주당 의원 쪽에서 조사가 이뤄지고 있다고 보도했다. 이 조사는 국무부의 내부고발자가 수개월에 걸쳐 여러 사례를 제보하면서 시작된 것으로 전해졌다.
음식 배달뿐이 아니다. 지난 1월에는 폼페이오 장관의 성인 아들을 미 워싱턴D.C의 유니온스퀘어 역에서 집까지 데려다주라는 요청도 있었다. 심지어 미용실에 맡긴 애완견을 찾아오라는 지시도 있었던 것으로 전해졌다.
월터 쇼브 전 미국 정부윤리위원장은 "부하 직원에 사적인 심부름을 시키는 것은 직권 남용"이라고 말했다. 연방 규정 강령에 따르면 "연방 공무원은 공무 수행에 필요하거나 법이나 규정에 따라 허가된 것 이외의 활동을 수행하기 위해 공무 수행 시간을 사용하도록 부하에게 권장, 지시, 강요 또는 요청하지 않는다"고 명시돼 있다.
폼페이오 장관의 아내 수전에게 경호가 계속 제공되는 것도 특혜 아니냐는 의견이 나오고 있다. CNN은 "특별히 위협이 없는 상황에서도 풀타임으로 경호가 이뤄지고 있어 경호원들 사이에서 납득하기 어렵다는 소리가 나오고 있다"고 전했다. 폼페이오 장관은 지난 1월 연방정부 일시 업무정지(셧다운) 당시 공무원들이 무급으로 일하는 와중에 아내를 동반해 경호를 받으며 중동 출장길에 올라 논란을 빚기도 했다.