아베 신조 일본 총리 <자료사진> © 로이터=뉴스1
아베 총리는 일본 헌법기념일(한국의 제헌절에 해당)인 3일 보도된 산케이신문과의 인터뷰에서 "자민당은 헌법 개정의 깃발을 계속 내걸고 있다. 개헌이 창당 이래 당시(黨是·정당의 기본방침)였는데도 당내에 반대하는 사람이 있었는데 이젠 그 여지가 없어졌다"면서 이같이 말했다.
그러나 아베 총리는 자민당이 지난 2017년 10월 중의원(하원) 의원 선거 당시 '자위대 합헌화'를 주요 공약 가운데 하나로 제시해 국민의 선택을 받은 데다, 자신 또한 작년 9월 당 총재 경선 때 이 문제를 앞세워 승리한 만큼 '더 이상 개헌을 미룰 필요가 없다'고 주장하고 있다.
아베 총리는 이달 1일 나루히토(德仁) 일왕의 새 일왕 즉위에 따라 일본의 연호가 기존의 '헤이세이'(平成)에서 '레이와'(令和)로 바뀌는 과정에서도 "새로운 시대"를 강조, 궁극적으로 개헌을 염두에 둔 게 아니냐는 관측을 낳았었다.
이와 관련 아베 총리는 올 7월 치러지는 참의원(상원) 선거를 계기로 중·참 양원 모두에서 개헌 발의선(의석 3분의2 이상)을 확보한다는 계획. 그는 "야당에도 개헌에 찬성하는 사람이 있다"면서 자민당과 연립 여당인 공명당뿐만 아니라 일본유신회 등 보수 야당들로부터도 '개헌세력'을 끌어 모을 생각임을 내비쳤다.
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아베 총리는 그동안 2020년을 '새 헌법' 시행 시기로 제시해왔다.
일본의 헌법 개정은 중·참 양원의 재적의원 3분의2 찬성과 국민투표 참여자 과반 찬성으로 이뤄진다.
그러나 입헌민주당 등 야권과 시민단체들 사이에선 아베 총리의 뜻대로 자위대 합헌화가 실현될 경우 그 다음엔 일본을 '전쟁 가능한 보통국가'로 바꾸기 위한 2차 개헌을 추진하려 할 것이란 우려가 나오고 있다.
이런 가운데 아사히신문이 헌법기념일에 즈음해 지난 3~4월 전국 유권자 3000명을 상대로 실시한 우편조사 결과(응답률 68%)에서도 '헌법 9조를 바꾸지 않는 게 좋다'는 응답자 비율이 64%로 '바꾸는 게 좋다'(28%)를 크게 웃도는 것으로 나타났다.
또 응답자의 52%는 아베 정권 하의 개헌에 '반대한다'고 밝힌 반면, 찬성 응답자는 36%였다.
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