이날 산업통상자원부와 한국에너지정보문화재단에 따르면 국내 석탄화력발전소의 초미세먼지(PM2.5) 배출량은 2016년 3만1000톤에서 2017년 2만7000톤, 지난해 2만3000톤으로 줄어드는 추세다. 2016년부터 지난해까지 2년간 감소율은 25%에 달한다.
이 외에 석탄발전 6기는 액화천연가스(LNG) 발전으로 전환할 계획이다. LNG 발전은 황산화물(SOx), 질소산화물(NOx), 먼지 등 대기오염물질의 배출이 석탄발전의 3분의 1 이하 수준이고, 초미세먼지 배출도 8분의 1에 그친다. 2017년 발전부문 배출 초미세먼지 중 LNG발전 몫은 1690톤에 그쳤다.
앞으로 에너지전환 정책이 가시화되면 발전부문의 미세먼지 배출량은 더 줄어들 전망이다. 제8차 전력수급기본계획에 따르면 2030년 발전부문 미세먼지 배출량은 1만3000 톤으로 2017년(3만4000톤) 대비 약 62% 줄어든다. 미세먼지 배출이 많은 석탄발전 비중이 2017년 43.1%에서 2030년 36.1%로 축소되기 때문이다. 여기에 미세먼지와 온실가스 배출이 없는 친환경적인 재생에너지 비중이 같은 기간 5.6%에서 20%로 대폭 늘어난다. 원전발전 비중은 2.9%포인트 줄어드는 데 그친다.
정부는 하반기 발전소 가동 순위를 결정할 때 환경비용을 반영하는 환경급전을 도입하고, 올해말 수립할 9차 전력수급계획에서 대규모 석탄발전 단지를 중심으로 LNG 추가 전환을 추진하는 등 더 강력한 석탄발전 감축방안을 내놓기로 했다. 8차 수급계획보다 더 나아간 미세먼지 감축 목표를 세우겠다는 계획이다.
이 시각 인기 뉴스
에너지정보문화재단 관계자는 “과감한 석탄발전 감축 정책이 최근 미세먼지 배출을 줄이는 데 기여하고 있다”며 “수요감축과 재생에너지 확대, 원전·석탄 비중 감소를 골자로 하는 에너지전환 정책은 미래 미세먼지 감축에 긍정적 효과를 낼 것”이라고 말했다.