테리사 메이 영국 총리/AFPBBNews=뉴스1지난 20일(현지시간) 도날드 투스크 EU 상임의장은 자신의 트위터에 "메이 총리로부터 6월30일까지 브렉시트 시한을 연장해 달라는 서한을 받았다"며 "(EU) 지도자들은 이것을 내일 논의할 것"이라고 밝혔다.
메이 총리는 지난 11일 늦은 저녁, 유럽 의회가 있는 스트라스부르를 찾아 융커 위원장을 만나 브렉시트 합의안 수정을 놓고 마지막 담판을 벌였다. 그 결과, 양측은 영국 의회에서 가장 큰 문제로 지적했던 '백스톱(Backstop·안전장치)' 조항에 대해 법적 구속력이 있는 변화를 이끌어냈다고 밝혔다. 다만 영국 의회는 이 변화만으론 영국이 백스톱에서 완전히 자유로울 수 없다고 해석, 12일 브렉시트 합의안 2차 승인투표에서 이를 부결시켰다.
이런 배경 속에서 투스크 의장은 메이 총리가 제시한 연장은, 영국 하원 의원에서 기존 브렉시트 합의안에 대한 승인을 거쳐야만 가능할 것이란 선결조건을 달았다.
그러면서 "다음주 영국 하원에서 긍정적 투표 결과가 있다면 우리는 서면 절차에 의해서도 연장 결정을 마무리 지을 수 있을 것"이라며 "필요한 경우라면 다음주 EU 의회 구성원들을 브뤼셀로 불러 모을 수도 있다"고 말했다.
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이어 "비록 (연장안 승인 및 합의에 의한 브렉시트) 최종 성공에 대한 희망이 허약하고 심지어 허황된 것처럼 보일지라도 우리는 마지막 순간가지 긍정적인 해법을 포기할 수 없다"고 덧붙였다.
한편 메이 총리는 이날 밤, 총리실 관저에서 방송을 통해 질서있는 브렉시트를 위해 의원들이 힘써줄 것을 마지막으로 호소했다. 영국 정부 측은 또한 EU가 요구한 것처럼 기존 브렉시트 합의안 승인에 대한 투표를 다음주까지 강행할 것임을 밝혔다.
메이 총리는 "국민들이 정치 게임과 내분에 지쳤다"며 "다음 단계를 위해 정치인들이 결정을 내려야 할 때"라고 말했다.
또 "브렉시트 기한 연장은 개인적으로 유감"이라며 "브렉시트를 6월30일 이후로 미룰 준비는 안돼 있다"고 말해 장기 연장에 반대하는 입장을 나타냈다.
EU는 21~22일 정상회담 기간 중 브렉시트 연장에 대해 논의할 예정이며 영국을 제외한 총 27개 회원국 중 단 한 곳이라도 반대한다면 메이 총리의 연장안은 무산된다.
'노딜 브렉시트(영국의 합의없는 EU 탈퇴)'를 초래했다는 비난을 피하기 위해서라도 EU가 연장안에 반대할 가능성은 낮아보이나 외신에 따르면 EU 회원국 내에서도 의견이 엇갈리는 것으로 전해졌다.
이날 파이낸셜타임스에 따르면 레오 바라드카르 아일랜드 총리는 "(영국에) 여유를 좀 줘야 한다"고 말해 메이 총리의 연장안을 지지한 한편 일부 EU 회원국 관계자는 "EU 의회 선거 기간 중(5월23~26일) 영국을 EU에 남겨두는 것은 EU의 통합을 저해할 것"이라고 말해 메이 총리가 제시한 시한(6월30일)에 반대 의견을 내비친 것으로 알려졌다.
/사진=도날드 투스크 트위터 캡쳐
