지난 7일 수도권에 기름을 공급하는 경기도 고양시의 저유소(원유나 석유 제품의 저장소)의 유류 저장탱크에서 대형화재가 발생한 가운데 시민들이 불길을 바라보고 있다./사진=임성균 기자
최 사장은 19일 오후 경기도청에서 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서 "근무조 편성상 주말에는 안전부 직원이 없었다"며 "운영부 직원과 경비만 조편성이 돼 있다"고 말했다. 재난안전관리를 담당하는 주부서인 '안전부' 직원이 화재가 발생했던 지난 7일(일요일) 근무를 하지 않았던 점이 확인됐다.
최 사장은 화염방지기 설치 등 방재 시설 문제도 시인했다. 그는 "화염방지기는 1개 있었다"며 "인화방지망으로 9개 대체 설치했었다"고 설명했다. 사고 탱크의 유증환기구 10개 중 1개에만 화염방지기가 설치된 것이다. 화염방지기는 모든 유증환기구에 설치해야 하는 화재 예방 장치다. 대체 설치된 인화방지망은 찢어지거나 틈이 벌어져 건초가 들어가는 등 제대로 화재 차단기능을 하기 어려운 상태였다.
다만 최 사장은 화재에 취약한 구조가 비용 절감 때문은 아니라고 밝혔다. 윤재옥 자유한국당 의원이 "화재감지기를 왜 설치 하지 않았냐"며 "비용 때문이냐"고 질문하자, 최 사장은 "그렇지 않다"고 설명했다.
공사의 2001~2017년 누적 매출액과 영업이익은 각각 2조8819억원과 7390억원, 영업이익률은 25.6%인 것으로 집계됐다. 2014년 이례적으로 5%대 이익률에 머문 것을 제외하면 매년 두자릿수대 이익률을 기록했다. 이에 2011년 민영화 이후 재무 구조 개선에는 성공했지만, 안전 관리에는 소홀했다는 지적이 나온다.