최근 이곳을 다녀온 한 대기업의 고위임원은 “가 보니 온통 옥수수밭밖에 없더라”면서 “이런 땅이 몇 년 후 어떻게 바뀔지를 생각하면 그래도 가보길 잘한 것 같다”고 했다.
사실 슝안신구와 같은 거대 프로젝트는 성공하기까지 넘어야 할 산이 많다. 부동산 광풍부터 기업 유치, 주거, 교통, 환경 문제 등 풀어야 할 숙제가 하나둘이 아니다. 그러나 중국에서는 이런 걱정이 덜하다. 당이 행정, 정치, 경제, 사회 모든 분야의 정점에 있는 탓이다. 국가와 인민을 위한 것이라는 명분이 서면 웬만한 문제가 있더라도 큰 방향을 보고 밀어붙인다.
실제로 중국의 발전은 놀랍다. 세계 2위의 경제 대국이자 무역 규모 세계 1위 국가다. 연 6%대의 고성장으로 세계 경제성장에 대한 기여도는 30%를 넘어선다. 자동차, 휴대폰, 철강, 화학 등 제조업 수준을 단기간에 끌어올렸고, 전자상거래, AI(인공지능), 빅데이터, 핀테크 등 첨단 분야에서는 미국을 맹추격하고 있다. 기후변화, 빈곤퇴치, 인프라 구축 등에 적극적으로 나서면서 글로벌 리더 국가의 면모도 강화됐다. 이미 끝난 줄 알았던 사회주의 깃발을 들고, 원조 격인 구소련도 해내지 못한 새로운 길을 개척해 나가고 있는 것이다.
시 주석의 말처럼 ‘신시대’를 맞이한 중국 특색 사회주의는 더욱 큰 숙제를 받아들고 있다. 높아진 국가 위상, 인민들의 ‘아름다운 생활에 대한 수요’에 응답해야 하고, ‘중화 민족의 부흥’ ‘사회주의 현대화 강국 건설’이라는 목표도 이뤄내야 한다.
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시 주석은 이번 19차 당 전국대표대회에서 자신의 이름을 당장에 명기하면서 건국의 아버지인 마오쩌둥과 개혁 개방을 이룬 덩샤오핑과 어깨를 나란히 했다. 하지만 시 주석이 진정 이들의 반열에 오르기 위해선 앞으로 보여줘야 할 것이 훨씬 더 많다. 그의 앞에 놓인 많은 숙제가 이를 웅변해준다. ‘중국의 꿈’도 ‘시진핑의 꿈’도 여전히 현재 진행형이다.