수중 광역 이동통신시스템 적용 개념도/자료제공=해양수산부
이번 시험은 지난달 29일부터 이달 3일까지 제주도 동북방 약 23km 거리 해역에서 수심 100m, 거리간격 30km 지점 간 측정기(모뎀)를 설치해 음파를 사용한 디지털 정보의 송수신 상황을 측정했다.
시험 결과, 최대 30km 거리에서 송신된 신호를 왜곡 없이 수신하는 데 성공해 기존에 신호 왜곡 없이 통신이 가능했던 최대거리(12km)를 2배 이상 뛰어넘었다. 이는 비공인 세계 최장거리 수중 양방향 통신성공 사례다.
2012년부터 2020년까지 총사업비 270억원이 투입되는 이 사업은 음파를 사용해 수중에서 무선으로 통신할 수 있는 근거리·장거리 통신장비 개발이 목표다.
또 앞으로 문자 정보 뿐 아니라 다이버의 음성 정보, 수중 로봇이 촬영한 영상정보까지 안정적으로 교환할 수 있는 더욱 발전된 통신 기술을 2021년까지 개발하는 것을 목표로 삼고 있다.
우리 기술로 개발한 수중 이동통신기술이 상용화되면 우선 잠수함 간 장거리용 통신장비 등 국방 분야에 유용하게 활용할 수 있을 것으로 기대된다.
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심해무인잠수정 해미래(2007년 개발)와 수중건설로봇(2019년 개발 예정) 등 장비들을 사용해 해저 자원개발·구난작업을 진행 시 작업 공정에 대한 정보교환 및 원격제어가 용이해져 작업 효율을 높이는 데도 도움이 될 전망이다.
최준욱 해양수산부 해양산업정책관은 "지속적으로 관련 기술 및 장비를 개발․보완해 우리나라가 세계 수중 통신시장에서 선도적인 위치를 점할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.