정운호 네이처리퍼블릭 대표. © News1
이씨에게 정 대표 항소심과 관련해 로비를 받았다는 의혹을 사고 있는 임모 부장판사는 결국 사표를 냈다.
검찰은 로비 등 명목으로 9억여원을 챙긴 혐의(변호사법 위반)로 이씨를 지난 1월 지명수배(A급)하고 출국금지했다. 이후 법원에서 이씨에 대한 체포영장도 발부받았다.
이씨는 2009년 10월 서울지하철역 내 매장 확장과 관련해 정 대표가 서울메트로 직원 등을 상대로 벌인 로비에 개입한 혐의를 받고 있다. 정 대표는 검찰 조사에서 이씨에게 9억여원을 건넸다고 진술한 것으로 알려졌다.
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임 부장판사는 사건 배당 당일인 지난해 12월29일 이씨와 저녁을 먹었고 사건 관련 이야기를 나눴다. 임 부장판사는 다음 날 재배당을 요청해 사건을 더는 맡지 않았다.
의혹이 계속되자 임 부장판사는 결국 이날 사표를 냈다. 대법원은 사실관계 확인 등 관련 절차를 거친 다음 최종적으로 사표 수리 여부를 결정할 계획이다.
검찰은 이씨 사건과 관련해 지난 주말 구치소에 수감중인 정 대표를 불러 조사를 벌였다. 검찰은 이씨 수사와 정 대표 사건은 별개이며 법조비리 의혹 수사는 아니라고 선을 긋고 있다.
대한변호사협회도 이날 이 사건과 관련된 관계자 10여명을 검찰에 고발하면서 특별검사 추진의 필요성도 주장했다. 정 대표와 정치권의 유착 의혹도 있어 특검이 필수라는 것이다.
이렇듯 정 대표의 법조계 로비 의혹에 이씨가 깊숙이 개입한 정황이 하나 둘씩 드러나면서 검찰이 법조비리 전반을 넘어서 수사 범위를 더 넓힐 가능성이 높다.
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