새누리당 원유철 정책위의장이 31일 오전 서울 여의도 국회에서 건강보험료 부과 방식 개편안 등에 대한 당정협의에 앞서 보건복지부 관계자들과 인사를 나누고 있다. 왼쪽은 문형표 보건복지부 장관. 2015.3.31/뉴스1
새누리당과 보건복지부는 1일 국회에서 당정협의를 열고 국가방역체계 개편안에 대해 논의를 시작했다. 김정훈 정책위의장은 "메르스 사태를 계기로 국가 방역체계 개편의 필요성이 제기됐고 국회 메르스특별위원회에서도 개선을 요구한 바 있다"며 "오늘 당정협의에선 복지부가 신종 감염병에 대응하기 위해 마련한 국가방역체계 개편 방안을 공유하고 세부 추진 계획 수립시 국민이 안심할 수 있는 추가 대책을 논의하고자 한다"고 했다.
새누리당은 "이날 복지부가 내놓은 개편안 핵심은 질병관리본부 본부장의 지위를 차관급으로 격상하고 권역별로 감염병 전문치료병원을 지정하는 것"이라고 설명했다.
새누리당은 "복지부가 감염병 전문병원을 새롭게 세우는 대신 3~5개소의 중앙 및 권역별 전문치료병원을 지정하겠다는 대안을 제시했다"며 "병원을 신설할 경우 전문 인력을 모집하는 데 한계가 있고 병원 설립 계획을 수립하는 것부터 병원을 실제 운영하는 데까지 10년 이상의 장기간이 소요된다는 이유"라고 설명했다.
복지부의 이같은 안은 그동안 정치권 안팎에서 논의됐던 안들 중 개편 규모를 가장 최소화한 것으로 평가된다. 당초 유력하게 거론됐던 안은 질병관리본부를 외청으로 두면서 예산권과 인사권을 완전히 일임하고 감염병 전문병원을 신설하는 것이었다.
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그러나 질병관리본부 자체를 독립된 기관으로 두지 않고 본부장만 차관급으로 올리며 복지부 소관기관으로 유지함으로써 예산권 및 인사권의 독립성을 보장하겠다는 건 사실상 불가능해졌다. 앞서 메르스특위에 출석했던 서울대 김윤 교수는 질병관리본부장만 차관급으로 격상하는 방안에 대해 "지금보단 낫겠지만 바람직하진 않다"고 진단한 바 있다.