"中, 김정일 영결식 앞두고 단속 강화" 숨죽인 탈북자들

(서울=뉴스1) 신기림 기자 =

중국 랴오닝성 단둥시와 북한 신의주 사이를 흐르는압록강에서 중국 경비정이 순찰을 돌고 있다. News1 박정호 기자

김정일 북한 국방위원장의 사망 소식이 전해지면서 북한 주민의 대규모 탈출을 막기 위해 북한이 중국과 인접한 국경지대의 순찰과 보안검색을 강화하고 있다고 AFP통신이 27일 보도했다.

특히김위원장의 영결식을 하루 앞두고 중국 내 탈북자들이 대대적인 단속 가능성에 한국행을 연기하고 있다.

탈북자의 한국행을 돕고 있는 김성은 목사는 AFP통신에 "탈북자들과 연락이 끊겼다"며 "경찰보안이 강화되면서 모든 핸드폰 전화를 꺼둔 것 같다"고 말했다.

김 목사는 이어 "북한과 중국 모두 국경지대에 인력을 보강했다는 소식을 중국에서 탈북자 브로커를 통해 전해 들었다"고 덧붙였다.

중국은 불법적으로 국경을 넘어온 탈북자들을 정치적 망명이 아니라 경제적 이민으로 간주해 적발된 탈북자들을 북한으로 추방한다.

서울 소재의 북한인권시민연합에 따르면 중국 정부는 매년 5000명 탈북자들을 북송한다.

게다가 중국은 북한 붕괴시 탈북자들이 대거 몰려올 것을 우려해 현 정권이 유지되기를 원한다. 한반도 비핵화를 위한 6자 회담에서 핵심적인 역할을 수행하기 위해서라도 그동안 공들여온 북한과 관계를 무너뜨리지 않겠다는 의지다.


따라서 10만명에 달하는 중국내 탈북자에 대한 단속을 강화할 것이라는 것이 전문가들의 견해다.

서울에 위치한 탈북지원단체 두리하나선교회의 전기원 목사는 "북중 국경지대의 단둥과 양지에 있는 선교사들은 단속에 대비해 모든 활동을 중단하고 숨어 있다"며 "중국 정부가 탈북지원 단체에 대한 대대적인 단속을 이미 시작했다"고 말했다.

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