상품의 가치를 떨어뜨리는 브랜드는 디스카운트 브랜드, 상품의 가치를 상승시켜주는 브랜드는 프리미엄 브랜드(premium brand)라고 부른다. 국가브랜드 차이 때문에 다른 나라 기업보다 훨씬 더 훌륭한 제품을 만들어놓고도 그들보다 디스카운트된 가격에 팔 수밖에 없다면 얼마나 억울한 일인가.
작게는 국민 한 사람 한 사람의 시민의식 같은 것도 국가브랜드 이미지에 영향을 주지만 국가대표급인 주요 기업이나 인물들도 적잖게 영향을 미친다. 그리고 청와대나 국회, 법원을 비롯한 국가 주요 기관의 이미지가 국가브랜드 이미지와 밀접하게 관련되어 있음은 두말할 필요도 없다.
대한민국 국회 마크 한복판엔 한자(漢字)로 된 '국'(國)자가 들어있다. 한자란 말 그대로 중국글자다. 중국글자 마크가 국회 본회의장 벽면에 큼지막하게 붙어있고, 세계 각국의 사람들은 그 모습을 화면이나 사진으로 늘 지켜보고 있다.
자기나라의 고유문자를 가졌다는 것은 대단한 자부심이며 긍지다. 그리고 그 자체가 국가브랜드의 일부다. 만약 프랑스가 아닌 다른 나라의 국회 마크에 프랑스어가 들어 있다면 당연히 자국의 고유문자가 없는 나라로 여길 것이다. 또 프랑스의 지배를 받던 나라거나 주체성이 없는 나라로 생각되는 것은 당연한 일이다.
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혹 한글보다 한자로 써야 품위가 있다고 생각하던 과거 사대주의적 인식이 아직도 남아 있는 것은 아닐까 하는 생각도 하게 된다. 더 중요한 것은 색깔이다. 대한민국 국회 마크는 금색(金色)이다.
"서민의 대변자가 되겠습니다" "여러분의 심부름꾼, 머슴이 되겠습니다" "국민을 하늘처럼 떠받들겠습니다"라고 외치는 분들과는 잘 맞지 않는 색깔이다. 금색은 국민보다 아주 높은 곳에서 군림하던 황제나 왕들의 색이 아니던가. 그들은 자신의 고귀함과 존엄성 그리고 권위를 상징하기 위해 금관을 썼고 금빛으로 치장했다. 그렇다면 우리 국회가 금색인 것은 국민들에게 어떤 메시지를 주려고 하는 것일까.
마크란 브랜드가 추구하는 핵심가치나 정체성의 상징이다. 국회가 추구하는 스스로의 정체성과 금색의 상징내용이 서로 다르지 않다면 굳이 바꿀 이유가 없다. 하지만 그것이 아니라면 '금색 배지'에 대한 미련과 아쉬움을 용기 있게 떨쳐버려야 할 것이다.
브랜드의 힘을 키우려면 스스로의 장점이나 차별점을 찾아내서 효과적으로 부각시키는 것이 무엇보다 중요하다. 그러나 또 한 편으로는 브랜드 이미지를 손상시키는 요소들을 찾아내 하나하나 제거하거나 개선해가는 노력이 그 못지않게 중요하다. 이것은 기업의 브랜드든 국가브랜드든 마찬가지다.
한글을 가진 자랑스러운 나라의 국회, 국민을 위해 봉사하는 겸손한 국회, 이런 국회의 모습이 마크에 담긴다면 우리 국회가 더욱 자랑스러울 것이다. 또한 이로 인해서 국가브랜드 이미지가 조금이라도 향상되고, 그 덕을 우리 기업들이 누릴 수 있게 된다면 더없이 기쁜 일일 것이다.
