국회에 대한 국민 여론은 예전보다 더욱 싸늘해지고 있다. 여야는 이날 북한의 연평도 포격 사태를 완전히 잊었다. 포격 직후 서로 눈치 보며 숨고르기를 했을 뿐 때가 되자 기다렸다는 듯 정면충돌했다. 이날 트위터를 비롯해 인터넷 공간에서는 여야를 성토하고 한국 미래를 우려하는 글들이 빗발쳤다.
올해 예산전쟁은 '4대강 전쟁-시즌 2'의 양상을 보이고 있다. 한나라당은 내년도 4대강 사업비와 관련해 야당 측과 일부 조정가능하다며 유연한 입장을 보이는 듯 했다. 하지만 처리 시점이 다가올수록 강경모드로 바뀌었고 급기야 직권상정, 단독처리 수준을 밟았다. 야당은 "여당이 '청와대의 거수기'로 전락한 지 오래됐다"며 결사항전 의지를 다졌고 여야는 어김없이 본회의장 공방전을 펼쳤다.
결국 4대강 사업은 18대 국회에서 여야간 한치 양보 없는 전쟁의 이유이자 목적이 돼 버렸다. 4대강 사업은 '세종시 대전' 못지않게 국민 분열 양상을 겪고 있다.
여당 지도부는 "야당은 미래 한국의 핵심 경쟁력이 될 4대강 사업이 계획대로 진행돼 내년에 성과가 현실화되는 것을 두려워한다"고 강조한다. "야당이 '이명박 대통령과 여당의 4대강 업적'에 눌려 2012년 총선·대선에서 패배할 것을 두려워한다"는 논리다. 민주당 등 야당은 "4대강 사업에 쏟아 붓는 대규모 자금을 복지와 국방 쪽으로 돌려야 한다"고 주장한다. "4대강 사업은 대운하 사업의 길닦기"라는 것도 반대 이유 중 하나다.
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4대강을 놓고 벌어지는 여당과 야당의 논리를 보면 "타협점은 애초 없다"는 결론이 나온다. 여당인 한나라당과 제1야당인 민주당은 정권 초기부터 대운하, 4대강을 놓고 평행선을 달려왔다. 이날 벌어진 충돌은 앞으로 이어질 '길고 긴 전쟁'의 한 국면일 뿐이다.
국회 관계자는 "이제 여야는 4대강 사업을 놓고 논리싸움이 아닌 감정싸움을 벌이고 있는 것 같다"며 "아집과 독선, 오기로 가득찬 말과 행동이 오가고 있어 안타깝다"고 말했다.