北, '귀환 허용' 통보…방북 차단은 계속

북한이 16일 개성공단 남측 인원의 귀환을 허용하겠다고 통보함에 따라 우리 국민의 귀환 지연 사태가 해소될 것으로 보인다.

그러나 방북 인원과 차량에 대한 제한은 계속해 개성공단의 정상화는 여전히 불투명한 상태다.

통일부에 따르면 북측은 이날 오후 남쪽으로 복귀할 인원과 지난 13~14일 복귀하지 못한 인원에 대해 모두 귀환을 허용하겠다는 입장을 통보했다.

이종주 통일부 홍보담당관은 이날 브리핑에서 "북한은 오전 9시20분경 북측 서해지구 군사실무 책임자 명의로 남측 군사실무 책임자에게 금일 입경에 대한 동의서를 보내왔다"며 "이는 우리측이 지난 14일자로 보낸 통지문에 따른 인원과 차량의 군사분계선 통과를 승인한다는 내용"이라고 밝혔다.

이에 따라 이날 오후 3시 236명, 오후 4시 202명, 오후 5시 15명 등 총 453명과 차량 200대가 귀환하게 된다. 이들의 귀환이 완료되면 개성공단에는 남측 인원 272명이 남게 된다.

그러나 북측은 이날 방북 예정자 655명에 대해서는 동의 통보를 하지 않아 공단 관계자의 방북길이 막혀 식자재 및 원부자재 등 물자공급 차질은 계속 이어지게 됐다.

통일부는 간부회의를 통해 북측의 제한적 통행 허용 조치에 따른 대응 방안 논의에 들어갔다.

북한은 키리졸브(key resolve) 훈련이 시작된 지난 9일 1차로 개성공단 통행을 차단한 후 다음날 곧바로 정상화한데 이어, 지난 13일부터 다시 통행을 차단해 우리 국민의 귀환 지연 사태가 벌어졌다.