경기침체로 인한 구조조정과 임금삭감 등으로 소득이 줄어들고 있는 가운데 소비자물가의 상승은 가계에 더욱 부담요인으로 작용할 전망이다. 또 내수진작을 위해 소비를 활성화시키려는 정부의 정책적 노력도 자칫 ‘헛수고’에 그칠 수도 있을 것으로 보인다.
특히 휘발유 가격이 오른 게 결정적이었다. 휘발유 가격은 전월 대비 10.9% 올라 소비자 물가 기여도가 0.29%포인트에 달했다. 지난달 중순 국내 제품가격의 주요 변수인 싱가포르 현물시장에서 휘발유.경유가격은 연중 최고치로 오른 영향이다.
금값 역시 2월 소비자물가를 끌어 올린 주요 요소 중 하나다. 금반지 가격은 지난달 14.6% 올랐으며 이로 인해 금반지 품목이 포함된 기타잡비 부분이 전월대비 3.6% 뛰었으며 2월 소비자물가 기여도에서 0.22%포인트를 차지했다.
이는 글로벌 금융 위기와 급격한 경기침체로 인해 안전자산에 대한 선호 현상이 확산되면서 금값이 온스당 1000달러를 넘는 등 금값 강세를 반영한다. 이 역시 환율상승분이 가격에 포함되면 물가 불안의 주요 요소가 될 것으로 보인다.
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이명박 대통령이 중점적으로 물가를 관리할 것을 요청한 52개 품목 중에서는 배추, 무, 양파, 고등어 등 채소.해조류 가격이 한달전에 비해 큰폭으로 올랐다. 통계청은 겨울철 공급량이 감소하는 등 계절적인 요인으로 인한 것이라고 설명했다.
전년 동월대비로는 참기름과 식용류 2품목으로 구성된 유지가 25.9% 올랐고 비스킷, 스넥과자, 초코파이, 사탕, 초콜릿, 껌, 아이스크림 등을 포함한 과자와 당류식품 가격이 25.4% 급등했다.
기획재정부 관계자는 “연간 기준으로 볼 때 소비자물가 상승에 과자. 당류식품이 가장 크게 기여 하고 있다”며 “밀가루 가격이 전년 동월대비 3.3% 내렸지만 스낵과자값은 15.8% 오르는 등 인하 요인은 반영되지 않았다”고 말했다.
이에 따라 재정부는 올해 들어서도 제과류와 빙과류 등과 같은 품목에 대해서는 가격 억제를 유도할 방침이다. 이들 업종은 롯데제과, 롯데삼강 등 롯데 그룹 계열사들의 시장지배력이 큰 업종으로 정부는 체감물가 상승에 일조하고 있는 것으로 파악했다.
재정부는 가격 모니터링을 위한 태스크포스(TF)팀을 만들어 소비자단체 등을 통해 물가를 점검하고 공정거래위원회 등 관계부처와 협력을 강화할 방침이다. 공정위는 특히 올해 식음료, 교복 등 5개 업종의 불공정 거래 행위를 집중 감시하겠다는 입장이다.
문제는 환율이다. 환율이 현재와 같은 높은 상태를 유지하거나 추가 상승할 경우 지난해와 같은 물가불안이 재연될 수 있으며 이는 소비위축으로 이어져 경기침체에서 벗어나는 것을 더욱 어렵게 하기 때문이다.
정부 역시 환율로 인한 물가불안을 염려하고 있다. 재정부는 3월 소비자물가가 주요 대학들의 등록금 동결 효과로 2월달보다는 전년 동월 대비 상승률이 낮아질 요인이 있지만 환율이 석유류 가격에 미치는 영향에 따라 3월 소비자 물가 수준이 결정될 것으로 내다봤다.
장재철 삼성경제연구소 수석연구원은 “지난해에는 원자재 가격에다 환율까지 올라 물가가 뛰었으나 원자재 가격이 낮아진 지금에는 환율요인만 남아 있다”며 “이런 때 국제유가가 상승하면 지난해 중반 같은 고물가를 다시 겪을 수 있다”고 말했다.
장 연구원은 “올해 경기침체로 인해 소득증가가 제한 받을 가능성이 큰 상태에서 물가까지 올라가면 내수침체를 심화할 수 있다"며 "환율 안정 등 물가안정을 위한 정부의 노력이 필요하다”고 말했다.
유병규 현대경제연구원 경제본부장은 “연초에 휘발유, 금과 아울러 과일값이 오르는 등 계절적 요인이 작용한 상태에서 환율요인까지 겹쳤다”며 “공공서비스 요금 억제, 유통구조상의 물가상승요인 제거 등을 통해 물가안정화를 기해야 한다”고 말했다.
