국면 전환을 꾀하기 위해 던진 승부수도 돌발 악재에 번번이 묻혔다. '새 술은 새 부대'라며 단행했던 1.19 개각이 대표적이다. 이를 두고 사회적 갈등에 대한 대처 방식이 아마추어적이란 비판도 제기된다. 올 상반기 경제뿐 아니라 사회 전반이 어려울 수 있다는 우려가 나오는 이유다.
일부 인사들이 낙마한 탓이다. 예상치 못했던 변수에 따른 것이었지만 여파는 컸다. 그 때 놓친 주도권은 다시 되찾지 못했다. 이후 불거진 쇠고기 협상 파문과 촛불은 주도권 상실을 가속화했다.
◇'웰빙 정서'…갈등 관리 미흡= 예상치 못한 돌발 변수가 터지는 것은 어찌할 수 없는 노릇. 하지만 '돌발 악재' 발생을 전후로 한 여권의 대처는 문제로 지적된다.
무엇보다 사태의 심각성을 꿰뚫지 못한다는 게 문제다. 인사 파동 때 사퇴를 미루다 사태를 악화시킨 것이나 쇠고기 파동 때 촛불 시위의 양상을 간과한 것 등이 대표적이다.
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한나라당 핵심 의원은 "돌이켜보면 원칙없이 우왕좌왕하면 사태를 키운 측면이 없지 않다"고 말했다.
한 당직자는 "사회적 갈등 이슈가 불거졌을 때 이해 당사자들이 으레 반대하는 것으로 치부하는 경향이 (여권 내에) 있다"며 "웰빙 정당의 웰빙 정서가 있는 것 아니겠냐"고 꼬집었다. 국민과 소통에서 거리감이 있다는 얘기다.
◇촛불의 안 좋은 추억= 여기에 이젠 '촛불 트라우마'까지 더해졌다. 실제 여권은 '촛불'만 보면 흠칫 놀란다. 늘 촛불 걱정이다.
청와대와 집권여당이 무리하면서까지 이른바 'MB 법안'을 조기에 처리하려 했던 것도 촛불과 무관치 않다. 법안 처리가 늦어질 경우 ' 촛불 1주년'과 겹치며 대규모 '반 MB 촛불 시위'가 발생할 수 있다는 우려가 강했다.
'용산 참사' 이후 등장한 촛불을 바라보는 심경도 다르지 않다. 이 촛불과 반 MB법안 촛불, 춘투 촛불 등이 어우러지는 상황을 걱정하는 목소리가 높다.
하지만 갈등의 본질에 다가가기보다 '촛불'의 잣대로 재단하다보니 갈등이 더 심화된다는 지적도 나온다.
정부 고위 관계자는 "(촛불을) 정치적으로 파악하는 것도 의미가 있지만 그 자체로 문제가 해소되는 것은 아니다"라며 "갈등 해소를 위해 정부 여당이 능동적으로 접근해야 한다"고 밝혔다.