이 대통령은 이날 법무부 업무보고에서 물가 관리를 강조하면서 "50개 생활필수품의 물량공급을 조절하는 등 집중 관리하면 서민물가는 잘 될 것"이라고 말했다.
이 대통령은 또 "공산품은 어쩔 수 없더라도 식료품 등 50개 생활필수품의 수급을 잘 관리해 자연스럽게 가격이 조정되도록 함으로써 장바구니 물가라도 좀 낮춰보자는 것"이라고 했다.
기획재정부 관계자는 "미국 등 시장경제 선진국에서는 정부가 가격이나 공급 물량을 통제하는 경우가 거의 없다"며 "어느 나라든 공급 조절은 보조금을 통해 농산물의 공급을 유도하는 정도일 뿐"이라고 말했다.
이지순 서울대 경제학부 교수는 "정부가 공급을 조절하는 것은 옛 '통제경제'로 돌아가는 것"이라며 "정부가 시장에 큰 손으로 개입하는 것인지, 커다란 창고를 만들어 비축해뒀다가 푼다는 뜻인지 이해가 되지 않는다"고 말했다.
이 교수는 "정부 역시 시장에 대해 확보할 수 있는 정보가 제한돼 있기 때문에 정부의 계획으로 가격과 공급 물량을 적절히 조절하는 것은 불가능하다"고 밝혔다.
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이강오 서강대 경제학부 교수는 "정부가 정책수단의 하나로 재화의 공급 물량을 조절하는 것은 있을 수 있는 일"이라면서도 "조절이 잘못됐을 경우의 부작용을 고려할 때 가능하면 하지 않는 것이 좋다"고 말했다.
그는 "정부로서는 물량을 얼마나 조절해야 할 지, 민간에 조절을 요구할 때 어느 정도를 재정으로 보전해줘야 할 지 산정하기 어렵다"고 지적했다.