하지만 여건은 녹록치 않다. '험난하다'는 표현이 적격이다. 경기하강 위험이 갈수록 높아지고 있다. 대외적으로 미국발 비우량 주택담보대출(서브프라임 모기지) 충격이 큰 암초다. 세계경제 침체 '가능성'이 '현실화'되고 있다. 중국발 인플레이션도 문제다. 지난달 소비자물가 상승률이 7.1%에 달했다. 올해 경제성장률 전망치를 8%로 낮춰잡았다. 우리의 수출 위축이 우려되는 대목이다.
수입물가도 수직상승했다. 지난달 상승률은 21.2%. 외환위기 직후인 1998년 10월 환율변동 탓에 25.6% 오른 뒤 가장 큰 폭이다. 약 4개월 뒤 소비자물가 상승압력으로 작용할 전망이다. 수입물가 상승이 생산·소비자 물가로 파급되고 있다.
일자리 창출도 난관이다. 지난달 취업자수는 23만5000명 느는데 그쳤다. 25개월래 최저다. 참여정부 목표치 30만명은 물론 차기정부 연평균 일자리 창출 목표치 60만명에 턱없이 모자라는 규모다.
새 정부가 목표로 잡고 있는 올해 성장률은 6%. 거시경제 지표가 호전되지 않으면 어려워 질 수밖에 없다. 한은이 제시한 전망치 4.7% 달성도 쉽지 않다. 세계적인 투자금융회사 리먼브러더스는 올해 한국 경제성장률 전망치를 4.6%에서 4.3%로 하향조정했고, UBS도 4.1%에서 3.6%로 대폭 낮춰 잡았다.
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문제는 경제를 둘러싸고 있는 불안요인이 대부분 외부에서 밀려들고 있다는 점. 통제가 쉽지 않다는 얘기다. 새정부는 세금감면, 규제완화 등과 대운하 건설을 통한 경제성장을 추진하겠다는 복안이다. 전문가들은 단기적인 성과보다 긴호흡으로 접근할 필요가 있다고 주문했다.
배민근 LG경제연구원 선임연구원은 "올해 생활경제고통지수는 작년에 비해 한층
높아질 가능성도 배제할 수 없다"며 "새 정부는 서민들의 좋은 일자리를 더 많이 만들고 물가안정에 힘써 서민들의 느끼는 경제적 고통을 완화하는 데 보다 세심한 주의를 기울여야 할 것"이라고 말했다.
주원 현대경제연구원 연구위원은 "시장을 통한 공정경쟁 확립과 민간 자율성 확대로 경제활력을 제고하는데 경제운용의 초점이 맞춰져야 한다"며 "기업가 정신과 근로의욕 고취를 통해 경제마인드를 회복시켜야 한다"고 말했다.