이 후보가 대선을 12일 앞두고 재산 사회환원 카드를 꺼내든 것은 검찰의 수사 결과 BBK '무혐의'가 입증된 만큼 '도덕성' 의혹을 완전 종결시켜 '대세'를 굳히려는 의도로 풀이된다.
이 후보는 이어 "어려운 분들이 희망의 끈을 놓지 않고 가난이 대물림되지 않도록 하는 데 (내 재산이) 쓰이길 바란다"면서 "이제 (제게) 남은 소망은 이웃을 돕고 나라를 발전시키는 일이다. 가진 것을 되돌려주어야겠다고 생각한 것은 '남의 도움을 구하기보다 남을 도울 궁리를 하라'고 가르친 어머니 말씀의 실천이자 국민과의 약속"이라고 배경을 설명했다.
이 후보는 재산 사회환원 시기와 규모에 대해서는 "방법과 절차는 주위의 좋은 분들과 의논해서 결정하겠다"고 덧붙였다. 이와 관련 한 측근은 "재산 헌납 시기와 규모는 검토 중이다"며 "공익 재단에 기부해 사용하자는 논의가 있다"고 전했다.
이 후보는 당초 대선 후보 등록일인 지난 달 25일 기자회견을 열어 이같은 뜻을 공식 발표할 예정이었으나 BBK에 대한 검찰 수사가 진행 중인 점을 의식해 입장 발표를 미룬 것으로 전해졌다.
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이에 앞서 이 후보는 지난 7월 한나라당 경선 검증청문회에서 "내가 가진 재산을 죽을때 무덤에 가져가지 않겠다. 자식에게 다 물려주지 않겠다"며 "제 재산을 우리 사회를 위해, 진정 유익한 곳에 쓰겠다. 살기 힘든 사람들에게 용기와 힘을 주고 싶다"고 말해 재산의 사회 환원 의사를 강하게 시사한 바 있다.
이후 이 후보는 재산 헌납의 적절한 시기를 고민해 왔으나 재산을 둘러싼 각종 도덕성 의혹 탓에 발표 시점을 미뤄왔다는 것이 측근들의 설명이다.
한 측근은 "이 후보는 경선 때부터 밝혀 온 대로 재산 헌납은 미리 결심했지만 도덕성 논란을 덮으려 한다는 곱지 않은 시선을 의식해 공개하지 못했다"며 "BBK 의혹이 해소된 만큼 재산의 사회환원이라는 순수한 뜻을 국민들에게 전하려는 것"이라고 밝혔다.
현재 이 후보의 공식 재산은 모두 353억8000여만원(대선후보 등록 재산)으로 서초동 영포빌딩 120억원 △서초동 땅 90억원 △양재동 영일빌딩 68억5000만원 △논현동 주택 40억5000만원 등을 보유하고 있다.
한편 이 후보는 이날 연설에서 "BBK 의혹사건에 대한 검찰의 수사발표를 통해 실체적 진실이 백일하에 드러난 만큼 더 이상 다투는 일에 매달리지 말자"며 "대통령이 되면 포용의 정치를 통해 비난하고 공격한 사람도 끌어 안겠다"고 다짐했다.