21일 한국관광협회중앙회는 전날 문화체육관광부와 중앙재난안전대책본부 등 정부 유관기관에 공문을 통해 숙박 및 여행 소비 할인권과 근로자 휴가지원 등 정부의 국내관광 활성화 사업 재개를 촉구했다.
앞서 정부는 지난 8월 고강도 거리두기 조치로 중단됐던 8대 소비 할인쿠폰 중 일부를 재개한다고 밝혔다. △이용 인원 제한 △출입자 명단 관리 △이용자 간 거리두기방역관리가 용이한 영화·공연·전시·체육 분야부터 단계적으로 실시한다는 방침이다. 숙박·여행·외식 3개 분야는 방역 측면에서 위험성이 있다고 판단해 포함하지 않았다고 설명했다.
이에 여행·숙박 관련 업계 곳곳에서 불만이 커졌다. 여행, 호텔·리조트, 테마파크, 마이스(MICE·전시컨벤션) 등 관광 유관 업종의 타격이 크기 때문이다. 문체부에 따르면 올해 1~3분기까지 관광진흥법상 업종의 피해 규모는 약 9조원 규모로 추정된다.
연초 시작된 코로나19가 10개월째 지속되며 연간 1750만명을 돌파한 방한 인바운드(외국인의 국내여행)와 2870만명에 이르던 아웃바운드(내국인의 해외여행) 수요가 사라졌기 때문이다.
중앙회에 따르면 국내 호텔, 여행사 등 3만3000여개 관광사업체와 30여만명의 업계 종사자 및 가족들이 생사에 기로에 서 있다. 관광사업체 경영악화로 전국 142개 대학 501개 관광관련학과 졸업생들도 취업은 커녕 졸업과 동시에 실업자가 되고 있는 상황이다.
관광업계는 정부가 방역 우려 속에서도 내수 진작을 위해 소비할인쿠폰을 재개하는 만큼, 가장 효과가 큰 여행·숙박까지 모두 포함해야 한단 입장이다. 업계 내에서도 △전 직원 마스크 착용 △언택트가 가능한 인테리어 및 동선 설계 △사람 간 거리두기 등 안전한 관광을 위한 수용태세 개선 캠페인을 지속하고 있다는 것이다.
한국여행업협회(KATA) 역시 회장단 명의의 성명을 통해 "중앙재난안전대책본부가 지난 18일 발표한 8대 소비할인쿠폰 재개 대상 중 숙박과 여행이 빠진 것은 여행업 종사자들을 절망의 구렁텅이로 내모는 것"이라며 유감을 표명, 여행·숙박 소비할인쿠폰 재개 등 지원책 마련을 건의했다.
윤영호 중앙회 회장은 "국내여행이 사회적 거리두기 2단계 상향조치에 영향을 미치지 않았음에도 이번 정부의 소비할인권 재개에서 여행, 숙박 부분이 제외된데 우리 관광업계에서는 실망을 금할 수 없다"며 "관광업계는 철저한 방역관리를 통해 ‘숙박-여행’ 재개를 발판으로 지역경제 회복과 관광관련학과 졸업생의 취업난 해소에 큰 효과를 가져다 줄 수 있다고 확신한다"고 말했다.
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