"中, 3월 캐리 람 홍콩 행정장관 교체 계획"-FT

전인대 맞춰 경질 전망…시진핑, 승인 대기 중

22일 일본 도쿄에서 열린 나루히토 일왕 즉위식에 참석한 캐리 람 홍콩 행정장관. /사진=AFP

홍콩에서 지난 6월 초 시작된 반(反)정부 시위가 20주째 계속되는 가운데 중국 정부가 캐리 람 홍콩 행정장관을 내년 3월쯤 교체할 계획을 마련 중이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 소식통을 인용해 22일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 중국 정부는 이미 람 장관 교체 의사를 굳혔으며, 시진핑 국가주석의 승인을 기다리고 있다. 2022년까지인 람 장관의 임기를 이어받을 후임으로는 노먼 챈 전 홍콩통화당국 총재와 헨리 탕 전 홍콩 재무장관 등이 거론된다.

FT는 "중국 당국이 람 장관을 경질하기 전 홍콩 시위 사태가 어느 정도 진정되기를 기다릴 것"이라며 "중국 정부는 (람 장관 경질이) 홍콩 시위대에 굴복하는 것으로 비치는 것을 바라지 않을 것"이라고 전했다.

실제로 람 장관은 홍콩 시위가 격해지면서 이미 여러 차례 사임의사를 밝혔으나 중국 정부가 거부한 것으로 알려졌다. 반정부 시위의 원인이 된 범죄인 인도 협약(송환법)을 추진한 람 장관을 해임하면 시위대에 밀렸다는 인상을 줄 수 있어서다.

중국 정부가 람 장관 교체 시기를 내년 3월로 잡은 배경에는 이때 중국의 의회격인 전국인민대표대회(전인대)가 열리는 것도 영향을 준 것으로 풀이된다. 새로운 홍콩 행정장관은 전인대 비준을 받아야 하기 때문이다.