고양 소노 임동섭. /사진=KBL 제공
임동섭은 197cm의 장신 슈터다. 홍대부고와 중앙대 시절 팀의 전성기를 만들며 유망주로 주목받았다. 2012년 드래프트 1라운드 2순위로 서울 삼성 유니폼을 입었다. 그러나 프로 데뷔 후 크고 작은 부상이 그를 따라다녔다.
임동섭은 지난해 10년간 몸담았던 삼성을 떠나 창원 LG로 트레이드됐으나 큰 활약을 하지 못했다. 지난 시즌 LG에서 18경기를 뛰는 동안 평균 6분 2.3득점을 기록했다. 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 임동섭은 올해 소노에 입단했다.
임동섭은 그간의 부진을 극복하고 팀의 기대에 부응하기 위해 연습 시간을 늘렸다. 그는 "기존에 소노에 전성현이라는 좋은 슈터가 있었지 않나"라며 "감독님은 제가 외곽에서 한 방씩 터트려주는 걸 원하시기 때문에 그 부분에 초점을 맞춰 연습을 많이 하고 있다"라고 전했다.
임동섭은 "항상 자신감이 없어 보인다, 주저한다는 말을 많이 들었다"라며 "소노에 와서는 속공 상황이나 타이밍이 이르다고 판단해서 슛을 안 쐈을 때 많이 혼났다"라고 말했다. 그는 "슛을 쏠 타이밍과 안 쏠 타이밍을 구분하면서 터프샷(수비수를 달고 어렵게 슛을 던지는 것) 상황에서 슛 성공률을 높이는 게 시즌 전까지 제 숙제라고 생각한다"라고 말했다.
김승기 감독은 임동섭에 관해 "전보다 몸에 힘이 붙었다"라며 "소노의 슈터 1번으로서 해야 하는 부분들이 잘 맞아떨어지고 있다"라고 평가했다.
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부상 때문에 힘든 시기를 보낸 임동섭은 몸 관리에 열심이다. 그는 "부상에 대한 두려움이 없었다고 하면 거짓말이다. 열심히 하다가 다치는 아이러니한 상황들이 있었다"라면서도 "프로 선수라면 이유 불문하고 알아서 몸 관리를 잘해서 시즌을 치러야 하기에 이제는 트레이너에게 많이 물어보면서 몸 관리에 신경을 많이 쓰고 있다"라고 말했다.
임동섭은 "저는 점점 잊혀지던 선수다"라며 "첫술에 배부를 순 없겠지만 차근차근 잘 준비해서 시즌 막바지에는 제 이름이 다시 기억될 수 있도록 시즌을 잘 치르고 싶다"라고 말했다.