루닛 AI 바이오마커 '루닛 스코프 IO' /사진=루닛
최근 연구에 따르면 치료 예후가 좋지 않은 진행성 담도암에 화학항암제와 면역항암제 병용요법이 치료 효과를 개선할 수 있다고 밝혀졌다. 하지만 그 치료 효과를 예측하는 바이오마커는 부재한 상황이었다.
연구팀은 루닛 스코프 IO를 활용해 담도암 환자들의 종양침윤림프구(TIL) 분포를 평가해 이를 면역활성, 면역결핍, 면역제외 세 가지 면역표현형(IP)으로 분류했다. 이후 AI 기반 종양미세환경(TME) 분석이 담도암에서 병용요법의 효과를 예측하는 유용한 바이오마커로 활용될 가능성을 검증했다.
유창훈 서울아산병원 종양내과 교수는 "담도암은 국내 발생 9위의 중요 질환 중 하나로, 최근 면역항암제가 도입됐으나 약제 비용에 비해 효과가 제한적이란 지적이 있어 왔다"며 "루닛 스코프를 통해 고가의 약제 효과를 미리 예측할 수 있다는 점은 의료진과 환자들의 고민을 덜어줄 수 있을 것이다"고 말했다.
유창훈 교수 연구팀은 이번 연구 성과를 토대로 다른 담도암의 면역화학요법 임상 연구에도 루닛 스코프를 확대 적용하는 방안에 대한 새로운 논의를 진행하고 있다.
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서범석 루닛 대표는 "이번 연구는 예후 파악이 까다로운 담도암에 대한 효과적인 바이오마커를 제시했다는 점에서 임상적 의미가 크다"며 "세계적으로 권위있는 학술지에 이번 연구 결과가 실린 만큼 담도암 외 여러 암종에서도 AI 기반 바이오마커의 유효성을 검증하는 연구를 지속해 나가겠다"고 말했다.