손흥민. /사진=토트넘 SNS
포효하는 손흥민. /AFPBBNews=뉴스1
토트넘은 오는 28일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2023~2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드 아스널과 홈경기를 치른다. 객관적인 전력에서는 아스널이 다소 앞선다. 토트넘은 현재 현재 리그 5위로 18승6무8패(승점 60)를 기록 중이다. 4위 아스톤빌라(20승6무8패·승점 66)를 추격하는 입장이다. 토트넘이 아스톤빌라보다 2경기를 덜 치렀으나 아스널을 잡아야 추격을 노릴 수 있다.
베팅전문 오즈체커에 따르면 유럽 26개 베팅 업체들 대부분 아스널의 승리를 예측했다. 하지만 로이 킨은 다른 의견을 내놓았다. 26일 영국 더부트룸에 따르면 로이 킨은 축구전문 스틱 투 풋볼을 통해 "내 생각에는 토트넘이 결과를 얻을 것 같다. 토트넘이 1-1 또는 2-1로 이길 것 같다. 아스널이 승리할 것 같지는 않다. 미친 경기가 될 수 있고, 토트넘이 뜻밖의 결과를 얻을 수 있다"고 내다봤다.
충분히 가능한 일이다. 손흥민은 지난 해 9월 아스널과 시즌 첫 맞대결에서도 멀티골을 터뜨렸다. 덕분에 토트넘은 적지에서 아스널과 2-2로 비겨 귀중한 승점을 따냈다. 영국 토크스포츠는 "손흥민이 이번 아스널전에서 피레를 뛰어넘어 케인에게 다가갈 수 있다"고 힘을 불어넣었다. 더부트룸도 "아스널은 토트넘전을 통해 우승 경쟁을 이어갈 수도, 아니면 이것이 깨질 수 있다"고 강조했다.
로이 킨. /AFPBBNews=뉴스1
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10골 10도움은 엄청난 기록이다. 그것도 3차례나 이뤄내는 건 더 어렵다. 실제로 EPL에서 3차례 이상 10골 10도움을 달성한 선수는 5명뿐이다. 맨체스터 유나이티드 레전드 웨인 루니가 5차례로 가장 많고, 에릭 칸토나, 프랭크 램파드가 4회로 그 뒤를 이었다. 칸토나는 리즈 유나이티드, 맨유, 램파드는 첼시, 맨체스터 시티에서 활약한 대표 레전드들이다. 또 다른 첼시 레전드 디디에 드록바, 리버풀 공격수 모하메드 살라는 3회씩을 기록했다. 손흥민도 어깨를 나란히 할 수 있다.
지난 아스널전에서 골을 넣은 손흥민(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1
손흥민은 직전 뉴캐슬전에서도 혹평을 받았다. 원톱으로 선발 출전했으나 슈팅 한 번 날리지 못한 채 후반 13분 교체아웃됐다. 유럽축구 통계사이트 후스코어드닷컴도 낮은 평점 5.93을 주었다. 히샬리송의 복귀를 통해 손흥민은 윙어로 출전, 분위기 반등에 도전할 전망이다.
지난 해 9월 아스널전에서 골을 넣고 기뻐하는 손흥민. /AFPBBNews=뉴스1