[서울=뉴시스] 김명년 기자 = 의정갈등이 계속되고 있는 22일 오후 서울시내 한 대학병원에서 한 의대교수가 환자와 함께 이동하고 있다. 2024.04.22. [email protected] /사진=김명년
실제로 암 환자에게 항암 치료는 삶의 질뿐 아니라 생사를 가르는 요인이다. 제때 적절한 치료를 받느냐 받지 못하느냐에 따라 예후가 크게 달라질 수 있다. 암세포는 정상세포와 달리 무한 분열해 증식하고 정상세포보다 지나치게 빠르게 자라나는데, 암세포가 정상세포의 영양물질을 빼앗아 먹고 분해돼 활동하기까지의 대사 과정이 정상세포의 대사 과정보다 5배 더 왕성하다.
의학에서 항암치료의 최우선 목표는 '암 환자의 생명을 연장하고 삶의 질을 높이는 것'으로 규정돼있다. 항암치료는 목적에 따라 '보조 항암치료'와 '고식적 항암치료'로 나뉜다. 보조 항암치료는 주로 암 수술받은(일부는 수술 전 시행) 환자가 대상이다. 암을 수술로 제거하긴 했지만, 의사 눈에 보이지 않은 미세한 크기의 암세포가 남아있다가 성장하면 재발할 수 있다. 보조 항암치료는 미세 전이를 박멸해 암 재발률을 낮추고 완치율을 높인다.
(세종=뉴스1) 김기남 기자 = 22일 오전 세종시 어진동 정부세종청사 보건복지부 앞에 의대 증원 반대 등의 내용이 적힌 근조화환과 의대증원을 찬성하는 암환자 가족의 축하화환이 놓여 있다. 2024.4.22/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(세종=뉴스1) 김기남 기자
이런 이유로 암 환자들은 대학병원 교수들을 향해 "죽음을 선고한 것"이라며 절규했다. 한국암환자권익협의회는는 24일 성명을 통해 "현재 2달 넘게 전공의 집단 사직과 의대 교수사직으로 인한 의료 공백으로 이미 암 환자와 그 가족들은 탈진 상태로 무력감에 지쳐있다"며 진료 중단 방침을 철회할 것을 촉구했다.
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협의회는 "(의료대란 발발 이후) 수술, 항암, 방사선 치료 지연과 취소, 그리고 외래 진료마저 지연·연기돼도 환자와 가족은 초인적인 인내심을 가지고 겨우 버텨 왔다"며 "이런 상황에서 상급종합병원이 주 1회 수술과 외래 진료를 멈추는 건 암 환자들에게 죽음을 선고하고 투병 의지를 꺾는 것"이라고 규탄했다.
이어 "이미 의료 공백의 장기화로 중환자들의 고통과 희생은 한계에 도달했다"며 "환자들에게 더 이상의 희생을 정부와 의료계가 강요하는 것은 반인륜적 행태일 뿐이다. 이 사태를 종식할 특단의 조치와 방법을 강구해야 한다"고 밝혔다.
협의회는 진료 중단 철회와 함께 ▲전공의 의료 현장 복귀 ▲상급종합병원의 주 1회 의료 중단 발표 철회 ▲정부의 의료현장 점검과 대책 강구 ▲정부와 의료계가 환자들과 3자 협의체 구성 등을 요구했다.
한편 전국 의대교수 비상대책위원회(전의비)는 23일 비대위에 참여하는 전국 20여 대학 비대위원장들이 모인 가운데 비공개 온라인 8차 총회를 열고 다음 주 하루 수술, 외래 진료 등을 중단하기로 결의했다. 또 같은 날 총회를 연 서울대 의대·병원 교수들은 오는 25일부터 개인의 선택에 따라 사직하기로 했다. 특히 비상대책위원회를 이끌던 교수 4명은 5월 1일 병원을 그만두겠다고 밝혔다.