중국 숏폼(짧은 동영상) 플랫폼 틱톡이 미국 하원의 '틱톡 강제매각 법안(수정안)' 통과에 "언론의 자유를 침해했다"며 유감을 표명했다. /로이터=뉴스1
21일(현지시간) 로이터통신에 따르면 틱톡 모기업인 바이트댄스는 이날 성명에서 "미 하원이 중요한 외교 및 인도주의적 지원을 명분으로 1억7000만 미국인의 '언론의 자유(the free speech rights)'를 짓밟는 금지 법안을 다시 한번 통과시킨 것은 유감"이라고 밝혔다.
이 법안에는 지난달 하원이 처리한 틱톡 강제매각 법안의 수정안으로, 틱톡의 모회사인 중국 기업 바이트댄스가 270일(9개월) 안에 틱톡의 미국 사업권을 매각해야 한다는 내용이 담겼다. 기존 법안의 매각 기한은 180일(6개월)이었다.
하원을 통과한 법안은 이번 주 상원을 거쳐 조 바이든 미국 대통령의 서명까지 이뤄질 전망이다. 다만 로 칸나 민주당 하원의원은 ABC뉴스 인터뷰에서 미국 헌법의 '언론의 자유 보호 조항'을 언급하며 틱톡 금지 조치가 법원의 법적 심사에서 살아남지 못할 수도 있다고 말했다.
미국은 중국이 바이트댄스에 미국 사용자의 정보를 공유하도록 강요할 수 있다며 틱톡이 국가 안보에 위험을 초래할 수 있다며 틱톡의 미국 사업권 강제 매각을 주장한다. 미 상원 정보위원회 위원장인 마크 워너 민주당 상원의원은 이날 CBS뉴스 인터뷰에서 "틱톡은 중국 정부의 선전 도구로 사용될 수 있다"고 우려했다.
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이에 틱톡은 미국 사용자의 정보를 공유한 적이 없고, 앞으로도 공유하지 않을 것이라고 반박한다. 틱톡의 전 세계 이용자 수는 약 17억명에 달한다. 이 가운데 미국 내 월간 활성 사용자 수(MAU)는 지난해 기준 약 1억5000만명인 것으로 알려졌다.
한편 소셜미디어(SNS) 엑스(옛 트위터)를 보유한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 하원의 틱톡 강제 매각 수정안 표결 전인 지난 19일 엑스에 "미국에서 틱톡을 금지해서는 안 된다. 비록 이런 금지가 엑스에 도움이 될지라도 금지해서는 안 된다"며 "그렇게 하는 것은 언론과 표현의 자유에 위배되는 것이고, 이는 미국이 추구하는 가치가 아니다"라며 틱톡 강제 매각을 반대했다.