원유 시장 전문가들은 이란이 그간 중국의 도움으로 서방의 제재를 우회한 만큼미국 등 서방 국가가 현재 검토 중인 대이란 제재의 초점이 중국에 더 맞춰지고, 이전보다 높은 강도로 이뤄져야 한다고 조언한다. /로이터=뉴스1
전문가들은 미국이 중국에 초점을 맞춘 더 강력한 이란산 원유 제재에 나서야 한다고 강조한다. 미국 라피단 에너지 그룹의 페르난도 페레이라 지정학 리스크 책임자는 "이란인들은 제재 우회 기술을 터득했다"며 "바이든 행정부가 정말로 이란 경제에 악영향을 주려면 (제재의 초점을) 중국으로 옮겨야 한다"고 주장했다.
시장정보업체 보텍사 집계에 따르면 올해 1분기 이란의 원유 수출량이 하루평균 156만배럴로, 지난 2018년 3분기 이후 최고 수준으로 집계됐다. 그래프는 이란의 월별 하루평균 원유 수출량 /자료·사진=보텍사·파이낸셜타임스
보텍사의 아르멘 아지지안 원유 시장 수석분석가 겸 제재 전문가는 "이란인들은 (제재) 허점을 찾는 데 매우 능숙하다"며 "미국이 최근 이란산 원유를 운반한 것으로 의심되는 개별 유조선을 16척을 제재했지만, 이란의 수출에 미치는 영향은 '최소'였다"고 전했다. 그는 "이란이 원유 및 석유 제품 수송에 사용하는 선박 규모는 253척으로, 지난 1년간 20%가량이 늘었다. 또 최대 200만배럴의 원유를 운반하는 최대형 유조선의 수는 2021년 이후 두 배로 늘었다"며 "이들은 이제 AIS(선박 추적 시스템)을 도용해 선박의 실제 위치를 숨겨 (서방의) 추적을 피하고 있다"고 설명했다.
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이란의 이런 교묘함에 고강도 제재의 필요성이 강조되고 있다. 하지만 바이든 행정부는 국제유가 상승과 이에 따른 인플레이션 압박, 중국과 관계 등을 이유로 2018년 도널드 트럼프 당시 대통령이 도입한 '최대 압박' 제재 체제의 엄격한 시행을 꺼리는 것으로 전해졌다. 물류정보업체 케이플러는 "이란산 원유 제재를 적극적으로 시행하면 원유 시장뿐만 아니라 미·중 관계도 불안정해질 수 있다"고 짚었다. 2018년 트럼프 전 대통령은 이란의 핵 프로그램 동결 및 축소 대가로 서방의 대이란 경제제재 해제가 골자인 '이란핵합의(JCPOA, 2015년)'를 일방적으로 파기하고, 이란 기업과 거래 금지 등 대규모 이란 제재를 재시행했다.