샌디에이고 마쓰이 유키가 지난달 23일(한국시간) 열린 LA 다저스전에서 등판했다.
샌디에이고 마쓰이 유키가 지난달 23일(한국시간) 열린 LA 다저스전에서 투구하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
일본 매체 닛칸스포츠는 7일 "허리 문제로 인해 팀 훈련에서 빠진 마쓰이가 오는 20일과 21일 한국에서 열리는 개막 시리즈에 나오지 못할 가능성이 생겼다"고 전했다.
샌디에이고는 3월 20~21일 서울 고척 스카이돔에서 LA 다저스와 개막 2연전 '서울 시리즈'를 치른다. 이는 한국에서 처음 열리는 메이저리그(MLB) 정규 경기다. 특히 이번 시리즈에는 오타니 쇼헤이(30), 야마모토 요시노부(26·이상 LA 다저스), 다르빗슈 유(38), 김하성(29), 고우석(26·이상 샌디에이고 파드리스)과 마쓰이까지 한·일 양국의 스타플레이어가 대거 출격을 예고해 화제가 됐다.
마쓰이 유키의 투구 모습.
마쓰이는 허리 부상 후 10일 동안의 마음에 대해 "초조하긴 했지만, 어쩔 수 없는 상황이었다. 할 수 있는 건 확실히 하려고 했다"며 "점점 좋아지고 있었고, 안 좋아진 날은 없었기에 그렇게 부정적인 마음은 아니었다"고 의연한 반응을 보였다. 다만 그는 "수비에서의 움직임을 아직 확인하지 못해서 그걸 봐야 한다"고 이야기했다. 이어 중요한 개막전 출전 여부에 대해서는 "내 뜻은 중요하지 않고, 결국 팀이 어떻게 할지가 중요하다"고 말했다.
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마쓰이는 2013년 NPB 신인드래프트에서 라쿠텐 골든이글스의 1순위 지명을 받아 프로에 입문해 일본리그 통산 01경기에 등판, 25승 46패 236세이브 평균자책점 2.40이라는 성적을 거뒀다. 최고 시속 154㎞의 빠른 공과 슬라이더, 커브, 스플리터 등 모든 구종에서 좋은 모습을 보인 그는 통산 탈삼진율이 31.85%에 달한다. 3번의 세이브왕 타이틀을 차지했고, 2018년에는 NPB 최연소 100세이브, 지난해에는 최연소 200세이브를 달성했다.
마쓰이 유키. /AFPBBNews=뉴스1
이어 마쓰이는 지난달 23일 열린 LA 다저스와 시범경기에 3회 등판해 개빈 럭스-크리스 오윙스-앤디 파헤스를 연달아 삼진으로 처리하며 인상적인 실전 데뷔전을 치렀다. 팀 동료 김하성(29)마저도 "마쓰이의 공 자체가 좋았던 것 같다. 일본에서 최고의 마무리 투수였다. 충분히 미국에서도 통할 거라 생각한다. 대부분의 일본 투수들이 미국에 와서 실패한 투수들은 없다고 생각한다. 일본 투수들의 수준이 높기에 잘할 거라 생각한다"며 칭찬할 정도였다.
샌디에이고 파드리스 고우석.
현재로서는 고우석도, 마쓰이도 아닌 수아레스가 마무리를 맡을 가능성이 높다. 비록 지난해 평균자책점 4.23으로 흔들렸지만, 2022시즌에는 5승 1패 1세이브 11홀드, 평균자책점 2.27의 성적을 낸 바 있다. 쉴트 감독은 현지 매체와 인터뷰에서 "우리 팀에는 좋은 투수들이 많다. 앞으로 이들의 활용 여부에 관해 잘 준비해야 한다. 상대 팀에 따라 유연하게 불펜을 활용할 수도 있을 것"이라는 말을 했다.
로버트 수아레스. /AFPBBNews=뉴스1