윤석열 대통령이 12일(현지시간) 리투아니아 빌뉴스 한 호텔에서 열린 한일 정상회담에 앞서 기시다 후미오 일본 총리와 악수하고 있다. 2023.07.12. /사진=뉴시스
文정부 외교장관 "IAEA 기준 따르면 반대 안해"일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 방류하겠다고 공식 발표한 건 2021년 4월13일이다. 문재인 정부는 2018년부터 범정부 TF(태스크포스)를 구성해 대응에 나섰지만 이를 저지하지 못했다. 오염수란 동일본 대지진 당시 사고로 녹아내린 후쿠시마 원자로에 빗물과 지하수가 흘러들어 생성된 방사능 물질을 포함한 물을 말한다. 일본은 방사능 오염수 125만여 톤(t)을 지상의 임시 저장탱크에 모아뒀는데, 2년 후면 더 이상 보관할 공간이 없다며 2023년부터 30년에 걸쳐 방류하겠다고 했다. 도쿄전력은 △대기로 증발 △전기분해 방출 △지층 주입 △지하 매설 등도 고민했으나 가장 비용이 적은 해양 방류를 결정했다.
문재인 대통령이 14일 청와대 본관에서 열린 주한대사 신임장 제정식에서 아이보시 고이치 주한 일본 대사로부터 신임장을 받고 있다. 2021.4.14/사진=뉴스1
그러나 정의용 당시 외교부 장관은 19일 국회 대정부질문에서 "국제원자력기구(IAEA) 기준에 맞는 적합성 절차에 따라서 된다면 굳이 반대할 건 없다"고 밝혔다. 정 장관은 △충분한 과학적 근거를 제시하고 정보를 공유할 것 △한국 정부와 사전에 충분히 협의할 것 △국제원자력기구 검증 과정에 한국 전문가 참여 보장할 것 등 3가지를 요구하고 있다고 했다. 현재 윤석열 정부의 요구사항과 다르지 않다.
'과학' 내세운 尹정부…'검증'에 초점
윤석열 대통령이 18일 오전 용산 대통령실에서 취재진과 출근길 문답(도어스테핑)을 하고 있다. /사진=뉴스1
지난 3월6일 정부가 일제 강제징용 배상 해법을 발표한 뒤 같은 달 16~17일 윤석열 대통령이 도쿄를 방문해 정상회담을 했으나 오염수 문제는 의제로 논의되지 않았다.
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윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 16일 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 확대 정상회담에서 악수하고 있다. 2023.03.16. /사진=뉴시스
IAEA는 지난달 4일 일본 정부에 오염수 방류 결정이 안전하다는 최종보고서를 전달했고 정부는 "(결론을) 존중한다"고 밝혔다. 정부는 지난달 7일 자체 과학·기술적 검증 결과를 발표하며 오염수 방류 계획이 국제기준에 부합한다고 밝혔다.
윤 대통령은 지난달 12일 나토(북대서양조약기구) 정상회담 계기 한일정상회담에서 기시다 총리에게 방류 전 과정 모니터링 정보 실시간 공유 등 3가지 조치를 요청했다. 기시다 총리는 그 자리에서 윤 대통령 요구에 답하지 않았다. 윤 대통령은 지난 18일(현지시간) 한미일 정상회담에서 "국제적으로 공신력 있는 IAEA 점검 결과를 신뢰하고 있다"며 방류가 계획대로 처리되는지 점검하는 게 필요하다고 밝혔다.
일본이 후쿠시마 오염수 방류를 시작한 24일 오후 서울 동작구 노량진수산시장 한 상점에서 관련 뉴스가 방송되고 있다. 2023.08.24. /사진=뉴시스
문재인 정부 당시 야당이었던 국민의힘은 문재인 정부가 일본의 오염수 방류 결정을 저지하지 못했다고 비판했는데, 정권이 바뀐 후엔 오히려 민주당이 윤석열 정부에 대해 같은 주장을 하고 있다.
정부는 오염수 방류 10년 뒤 제주 남동쪽 우리 바다에 도착하는 방사성 물질인 삼중수소 농도가 2021년 우리 해역 삼중수소 농도의 10만분의 1 수준일 것이라고 밝혔다. 철저한 모니터링과 정보 공개를 통해 국민 불안을 해소하는 등의 적극적인 노력이 요구된다는 지적이다.