혈관중재 시술용 마이크로 의료로봇 시스템 개념도 최홍수 대구경북과학기술원(DGIST) 로봇공학전공 교수(기술고문)와 현재 CEO(최고경영자)인 김진영 바이오융합연구부 연구원(42)이 2018년 7월에 공동 창업한 아임시스템은 이런 단점을 극복할 '혈관질환용 자성 마이크로 의료로봇 중재기술 시스템'을 개발했다.
마이크로 로봇 크기는 직경 300마이크로미터(㎛)로 더 작은 것은 80㎛도 있다. 사람의 머리카락 직경(약 100㎛) 보다 작다.
임상용 3차원 자기장 제어시스템은 환자가 누워있는 수술용 침대 아래에 설치되는데 전자기장을 흘려 가이드와이어와 카테터를 빠르고 정밀하게 이동시킨다. 이를 통해 시술에 걸리는 시간은 평균 30분 내외다. 시술 시간을 대폭 줄여 의료진 피로도를 낮출 수 있다는 설명이다.
혈관조영장비는 선명한 영상도 중요하지만, 진료 중 의료진과 환자가 받게 되는 방사능 양이 많아 주의가 필요하다. 아임시스템이 개발한 이 시스템은 비대면 시술 방식으로 진행돼 의료진의 방사선 노출 차단에 큰 도움을 주며, 조영제 사용량을 획기적으로 줄여 환자의 안전을 도모할 수 있다.
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김진영 대표는 "이 같은 기능을 통해 약물 부작용이 높고 시술 성공률 편차도 컸던 기존 심뇌혈관질환 치료의 단점을 보완할 수 있다"고 말했다.
김진영 아임시스템 대표/사진=아임시스템 김진영 대표는 "의료진이 수술실에서 사용하는 환경에 맞도록 미리 써본 의료진들의 피드백을 적극 반영해 2차 시제품을 만들고 있다"면서 "이르면 내년초 제품을 완성해 인허가 절차를 거쳐 빠르면 2023년에 판매에 들어갈 계획"이라고 말했다.
시장조사기관인 리서치앤마켓에 이르면 세계 혈관조영장비 시장은 오는 2027년 기준 28조원, 세계 가이드와이어 시장은 2028년에 약 2조원 규모로 성장할 전망이다.
김 대표는 DGIST 연구원으로 2015년부터 4년간 최홍수 교수와 해당 기술을 연구해왔다. 그는 "모든 연구자는 자신이 연구개발한 기술을 상용화해 빛을 보고 이롭게 사용되도록 하는 것이 꿈"이라며 "우리 시스템이 심뇌혈관 질환 치료에 적용되면 시술 효과뿐만 아니라 비대면 시술과 차세대 정밀의료 분야에 획기적인 전환점이 될 것"이라고 말했다.
이어 "앞으로 의료용 로봇시장 성장은 실제 시술 환경을 얼마나 반영하느냐에 달려 있다"면서 "효과는 물론, 의료진이 사용하기 편하고 경제성도 갖춰야 시장이 커질 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
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