서병수 국민의힘 전국위원회 의장이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 제3차 전국위원회에서 인사말을 하고 있다. 이날 전국위에서는 당대표 직무대행에게 비대위원장 임명권을 부여하는 당헌 개정안과 비대위원장 임명안을 상정, 찬성과 반대를 묻는 자동응답(ARS)투표를 진행한다. (공동취재) 2022.8.9/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자
국민의힘 전국위원장인 서병수 의원이 9일 기자들을 통해 이 대표에게 전한 말이다. 이날 당이 비상대책위원회 체제로 전환하면 이 대표는 '자동 해임'되는데 임기 10개월을 남기고 이런 굴욕을 당한 그가 순순히 물러날 것으로 보는 이는 거의 없다.
비대위가 친윤(친윤석열) 그룹과 이 대표 간 충돌 끝에 나온 권력투쟁의 산물인 만큼 양측의 갈등은 '2차전'으로 접어들 것으로 보는 시각이 지배적이다. 이미 이 대표는 가처분 신청 등 법적 대응을 예고했다.
비대위를 띄워도 내홍은 불가피하다. 당내에서 온건 보수 성향으로 계파색이 옅은 인물로 꼽혀온 5선 중진의 주호영 의원이 비대위원장이 유력하다. 하지만 비대위원은 윤석열 대통령과 소통을 앞세워 일정 부분 친윤계로 채워질 가능성이 높다. 전날 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)을 겨냥해 '삼성가노'(三姓家奴, 성 셋 가진 종놈) 등의 표현을 써가며 공개 저격한 이 대표와 대립은 불보듯 뻔하다.
이준석 국민의힘 대표와 이철규 의원 ⓒ 뉴스1
삼성가노에 앞서 '양두구육'(羊頭狗肉) 등을 인용해 윤핵관을 저격해온 이 대표는 최근 윤 대통령을 연이틀 직격하며 수위를 한층 높였다. "당대표가 내부총질 한다는 문장 자체가 '형용모순'"(5일), "('전 정권 장관' 관련 발언은) 나와서는 안될 발언"(4일) 등이 대표적이다.
이같은 극한의 대립은 오는 13일 이 대표가 자처한 기자회견에서 정점을 찍을 것으로 보인다. 이날 이 대표는 비대위 전환과 자신의 해임에 대한 입장, 향후 대응책 등 전면전을 선포할 것으로 예상된다. 윤 대통령을 향해 직접 메시지를 발신할 가능성도 배제할 수 없다.