송영길 "미스터스마일, 정세균…나라와 국민 위해 일할 것"

송영길 더불어민주당 의원이 15일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 당 대표 출마선언 기자회견을 하고 있다. /사진=뉴스1

더불어민주당 당대표에 도전하는 송영길 의원이 물러나는 정세균 전 국무총리에 대해 별명인 '미스터스마일'을 언급하며 "언제, 어디에서든 나라와 국민을 위해 일하시리라 생각한다. 늘 응원하겠다"고 밝혔다.

송 의원은 17일 페이스북에 '정 총리님 고생 많으셨습니다'라는 제목의 글을 올리고 1년 3개월의 정 전 총리 재임 기간에 대해 "전례가 없는 국난 앞에서 국민을 안심시키고 코로나19(COVID-19) 방역을 효과적으로 이끈 데는 총리의 리더십이 중요했다"고 평가했다.

이어 "현장에서 잠 못자고 숨 못 돌리며 달려온 459일"이라며 "대통령께서도 말씀했지만 총리의 퇴임은 '아쉽지만 자신의 길을 갈 수 있도록 놓아드린 일'이라고 생각한다"고 밝혔다.

송 의원은 "11년 전 민주당 지도부 시절이 생각난다. 정세균 대표, 저는 최고위원이었다"며 "80석 최약체 야당이었어도 선거 연전연패를 끊고 보궐선거, 지방선거를 승리로 함께 이끌었다"고 회고했다.

그러면서 "(정 전 총리를) 부드러운 카리스마라 한다. 넉넉한 인품과 사람에 대한 진심이 있으니 늘 그의 주변에 사람들이 끊이지 않는 것 같다"고 했다. 공직에서 물러난 정 전 총리는 본격적인 대선행보에 나설 예정이다.