KIAT "비싼 실험장비? 빌려쓰세요"

대구경북과학기술원 핵심단백질자원센터/사진제공=한국산업기술진흥원

#대전에서 로봇을 생산하는 중견기업 '뉴로메카'는 협동로봇 분야로 새롭게 진출하고자 했지만 국제 표준에 맞는 성능평가나 실증시험을 수행하는 것이 부담이었다. 뉴로메카는 한국로봇산업진흥원(KIRIA)에 도움을 요청했고, KIRIA가 소개해 준 '이튜브(e-Tube)' 사이트를 통해 성능평가 장비 및 신뢰성 평가 지원을 받을 수 있었다.

기업은 연구개발(R&D) 과정에서 각종 실험․평가․인증용 장비가 필요하지만 모두 갖춰두진 않는다. 가격이 비싼데다, 상시 쓰는 것이 아니라 일일이 구매해 쓰기에는 가성비가 떨어지기 때문이다.

이에 산업통상자원부는 연구개발장비 공동이용시스템인 이튜브를 통해 기업과 연구기관이 정부 지원을 받아 구축해 놓은 고가의 기술개발 장비를 다른 기업이나 대학, 연구소에서도 활용할 수 있도록 개방하고 있다.

2013년 구축한 이튜브에는 현재 3000만원 이상의 연구 장비 8000여대가 등록돼 있다. 이튜브에서 검색하면 필요한 장비가 어느 연구소에 있는지 바로 확인할 수 있어 고가의 장비 확보나 각종 시험 평가를 해야 하는 연구자들에게는 매우 유용한 시스템이다.

애초에 이튜브는 기본적으로 장비의 효율적인 ‘관리’에 방점을 두고 구축된 시스템이다 보니, 장비 ‘활용’을 원하는 기업이나 연구소 등 수요자 사이에서는 지금껏 많이 알려지지 않았다. 수요자가 필요한 장비를 찾고 이와 관련한 기술 지원까지 원스톱으로 이뤄져야 하는데, 온라인에서는 장비에 대한 정보만 확인 가능한 수준이다. 이로 인해 수요자들은 장비 활용에 불편을 호소해 왔다.

이튜브를 총괄 운영하는 한국산업기술진흥원 접근성을 높이는 활동을 계획 중이다. 최근에는 1인 방송 형태로 일반 대중과 기업에 이튜브 활용법과 상세한 기능을 알리는 영상을 제작하고 있으며 다음 달까지 시스템 고도화 작업도 마무리할 예정이다.

ㅇ KIAT 박준규 혁신기반단장은 “이튜브는 모두에게 개방된 시스템”이라며 “수요자 중심으로 개선하여 일반 중소기업도 고가의 장비를 쉽게 활용하고 기술적 애로사항도 원스톱으로 해결할 수 있게 하겠다”고 설명했다.