국감 끝, 이제 '선거' 모드…이낙연 vs 김종인, 여야 필승 과제는?

이낙연 더불어민주당 대표와 김종인 국민의힘 비대위원장이 22일 오후 서울 여의도 서울시티클럽(CCMM)에서 열린 제55회 전국여성대회에 참석하고 있다. /사진=뉴스1

21대 국회의 첫 국장감사가 마무리되면서 정치권의 시선은 내년 4월로 예정된 서울시장과 부산시장 재보궐 선거 준비로 쏠리고 있다.

여야 모두 호남 구애를 위한 친 호남 행보에 열을 올리는 가운데 국민의힘은 인물난을 타개할 후보를 정하지 못한 상태다. 반면 더불어민주당은 보궐선거에 후보를 낼지 당론을 합의하는 것이 당면한 최대 과제다.

김종인·이낙연의 호남 민심 잡기 '러브콜'

국민의힘 지도부는 지난 27일 광주를 찾아 지역 현안 해결과 국비 확보 지원을 약속하는 등 호남 끌어안기 행보를 이어갔다.

주호영 원내대표 등 당 지도부는 이날 광주시청 비즈니스룸에서 '국민의힘-호남권 예산정책협의회'를 열고 내년 국비 확보 방안을 논의했다.

주 원내대표는 "모든 답은 현장에 있다. 현장을 찾고 말씀을 들어야 주요 현안이 무엇인지 알 수 있다"며 "국민의힘은 호남, 광주에 큰 마음의 빚을 지고 있다. 훨씬 더 노력해야 한다는 것을 잘 알고 있다"고 거듭 강조했다.

국민의힘은 지난달 제2의 지역구로 호남을 선정해 '호남 동행 국회의원 발대식'을 국회에서 열었다.

이에 앞서 김종인 비상대책위원장이 지난 8월 5·18 민주 묘지에서 무릎을 꿇고 사죄하기도 했다. 당 사무총장에 광주 출신 정양석 전 의원을 앉히고 차기 총선에서 당선 유력권에 호남 인사를 우선 추천하기로 했다.


같은 날 호남을 지역 기반으로 하는 이낙연 더불어민주당 대표 역시 의원총회에서 5·18 특별법 개정안을 당론으로 입법 발의하는 방안을 추진하며 친 호남 행보에 나섰다.

개정안은 5·18 민주화 운동 희생자와 유족에 대한 명예훼손 처벌법과 5·18민주화 운동의 진상 규명을 위한 법안 등을 포함한다.

이 대표는 앞서 지난 주말 광주를 방문하기도 했다. 민주당은 이 두 법안을 이번 정기국회에서 최종 마무리한다는 방침이다.

이처럼 여야 수장들의 '호남 러브콜'은 당장 가깝게는 내년 서울시장 보궐선거에서 호남 기반 유권자들의 표심을 끌어오기 위한 것이지만 길게 '국민 통합'이라는 대의를 통해 '대선'까지 내다보는 행보로 풀이된다.

주호영 국민의힘 원내대표가 27일 오전 광주시청에서 열린 국민의힘-광주·전남·전북 예산정책협의회에서 인사말을 하고 있다. /사진=뉴스1

野 고질적인 '인물난' 해법, '국민'에게 원하는 후보 묻는다

국민의힘은 이와 함께 야당의 고질적인 약점으로 지적돼온 인물난 타계를 위해 새로운 선거 방식을 고심하고 있다. 국민의힘은 여당보다 한발 먼저 서울·부산시장 보궐선거 경선준비위원회를 가동한 상태다.

정양석 국민의힘 사무총장은 한 언론과 인터뷰에서 "시민과 호흡할 수 있는 후보를 내고, 일반 시민의 참여를 폭넓게 보장하는 경선을 준비할 것"이라고 강조했다.

경선준비위는 두세 차례 회의를 통해 보선 후보들이 권역별로 토론회 또는 토크쇼를 열고 다양한 직군의 시민으로 '국민평가단'(가칭)을 구성하는 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다. 이른바 '미스터트롯' 경선 룰 논의의 연장선이다.

이와 별도로 당 싱크탱크인 여의도연구원은 시민들의 관심 키워드를 빅데이터로 분석해 이상적인 가상모델, 즉 '프로토타입'(prototype) 후보를 다음 달께 공개할 예정이다.

국민의힘이 시민참여형 경선을 강조하는 것은 당 밖의 유력 주자들을 끌어들여 외연을 넓히기 위해서로 분석된다.

큰 산 남은 與, 무공천 당론 개정 추진할까…11월초 결론 전망

더불어민주당의 가장 큰 숙제는 재보궐 선거의 후보 공천 여부를 매듭짓는 것이다. 이를 위해 민주당 귀책 사유로 재보궐 선거가 이뤄질 경우 무공천을 명시한 당헌을 개정할지 전 당원 투표를 통해 확정하는 방안이 거론되고 있다.

민주당의 재·보궐선거에 대한 특례인 당헌 제 96조 2항에는 '당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실하여 재·보궐선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다'는 내용이 담겨 있다.

전직 서울시장과 부산시장이 민주당 출신이라 책임론이 제기되고 있지만 이번 재보선이 차기 대선의 교두보로 인식되는 만큼 무공천으로 쉽게 포기할 수는 없기 때문이다.

이낙연 대표는 조만간 공천 여부에 대한 결론을 내리겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 보궐선거의 실무 절차를 고려하면 결정 시점은 11월 초순을 넘기지 않아야 한다는 게 중론이다. 이번주 내에는 지도부의 입장이 어느 정도 정리돼야 한다는 얘기다.

일부 의원들은 이미 후보 공천에 힘을 실었다. 홍익표 민주연구원장은 최근 라디오 인터뷰에서 당론 결정 시점에 대해 "11월 초순을 넘기지 않는 게 좋다"며 "귀책 사유를 포함해서 평가를 받고 국민의 선택을 받는 것이 더 합당한 선택"이라고 했다.

이석현 전 의원은 지난 7월 페이스북을 통해 "책임 정치를 선언한 해당 조항을 살리되 '단, 정치상황에 따라 당무회의의 의결이 있으면 후보를 낼 수 있다'는 단서조항 신설이 바람직하다"고 말했다.

이낙연 더불어민주당 대표가 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회의 외교부에 대한 국정감사에 참석해 생각에 잠겨있다. / 사진=이기범 기자 leekb@