2013년 5월 22일 당시 안철수 무소속 의원(사진 제일 왼쪽)이 서울 마포구 서교동 창비 서교빌딩에서 싱크탱크 성격의 정책네트워크 '내일' 창립 계획을 발표하고 있다. 이 자리에는 '내일'의 이사장을 맡은 최장집 명예교수(왼쪽 두번째)와 소장을 맡은 장하성 전 청와대 정책실장(왼쪽 세번째)이 참석했다.
민주당은 임 교수가 정치적 목적을 가지고 칼럼을 쓴 것으로 판단하고 고발했다. 여론이 나빠지자 고발을 취소했지만 과도한 '꼬리표' 달기라는 비판도 나온다.
'내일'은 2013년 6월 9일 정식 설립했다. 당시 안철수 무소속 의원은 '내일'의 역할을 두고 "정치, 경제, 사회 등 모든 분야에 걸쳐 의견을 모으는 플랫폼 역할을 할 것"이라고 했다. '내일'은 이후 안철수의 싱크탱크로 불렸다.
'내일'은 2013년 6월 19일 창립 기념 심포지엄을 시작으로 본격적인 활동에 나선다. 심포지엄에서도 문재인 정부 인사들의 이름을 확인할 수 있다.
'내일'의 심포지엄 발표자 중에는 김연명 현 청와대 사회수석의 이름도 있다. 김 수석은 당시 중앙대 교수 자격으로 '한국 사회복지의 현 단계와 보편주의 복지국가의 과제'를 주제로 발표했다.
집권여당인 민주당이 '내일' 실행위원 출신인 임 교수의 정치적 목적을 의심하며 고발까지 진행했는데, 당시 '내일'과 인연을 맺었던 인물들은 현 정부의 핵심적인 역할을 하고 있는 것이다.
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'내일' 실행위원의 역할도 제한적이었다. '내일'이 실행위원을 인선한 건 설립 후 5개월 뒤인 2013년 11월 10일이다. 당시 전국 12개 광역단위에서 466명의 실행위원을 인선했다. 임 교수는 466명 중 1명일 뿐이었다.
당시 현대사기록연구원 상임이사를 맡고 있던 임 교수는 경기도 실행위원 72명 중 1명으로 이름을 올렸다. '내일' 측은 실행위원의 역할을 '민생문제 해결을 위한 소통의 창구'로 규정했다.
한편 임 교수는 한 신문에 "민주당만 빼고 찍자"는 내용의 칼럼을 게재했다. 민주당은 선거법 위반 소지가 있다고 봤다. 임 교수는 본인의 페이스북에 "특정 후보의 당락이 아닌 특정 정당을 대상으로 하는 선거법 위반은 성립할 수 없다"고 했다.