美국방 "북한과 오늘 밤에라도 싸워 이길 준비돼 있다"

북한 도발 위협에 군사적 경고…미 합참의장 "우린 어떤 것에도 준비돼 있어"

마크 에스퍼 미국 국방장관(왼쪽)과 마크 밀리 합참의장(오른쪽)이 20일(현지시간) 미국 워싱턴 국방부에서 공동 기자회견을 하고 있다./ 사진=뉴시스

마크 에스퍼 미 국방장관이 북한과 오늘이라도 싸워 이길 준비가 돼 있다며 북한의 도발 위협에 강력한 군사적 경고를 보냈다.

20일(현지시간) 로이터통신에 따르면 에스퍼 장관은 이날 국방부에서 마크 밀리 미 합참의장과 공동 기자회견을 열고 "우리는 필요하다면 오늘 밤 싸우고 이길 수 있을 정도로 고도의 대비 태세를 갖췄다고 확신한다"며 "나는 자신이 있다"고 강조했다.

에스퍼 장관은 그러면서도 "우리는 북한과의 (비핵화) 협상을 다시 시작하고 외교의 길을 계속 갈 수 있기를 희망한다"고 덧붙였다.

밀리 의장도 "우리는 어떤 것에 대해서도 준비가 돼 있다.(We are prepared for whatever)"고 말했다.

올 연말까지 미국에 비핵화 협상의 '새로운 계산법'을 내놓으라고 요구한 북한은 지난 3일 외무성 담화를 통해 "미국이 받을 크리스마스 선물이 무엇이 될지는 미국의 결심에 전적으로 달렸다"고 주장한 바 있다.

찰스 브라운 미국 태평양공군사령관은 지난 17일 기자간담회에서 북한이 주장한 '크리스마스 선물'의 정체에 대해 미국 영토를 타격할 수 있는 장거리 탄도미사일일 것이라고 예상했다.