사진은 지난해 9월6일 새벽 일본 홋카이도에서 발생한 규모 6.7의 지진, 삿포로 시내 도로가 파손됐다./사진=뉴시스
6일 일본 기상청과 교도통신에 따르면 지난 3~4일 이틀 동안 일본 전역에서 진도 3 이상의 지진이 10차례 발생했다.
일본 기상청이 발표하는 지진 등급은 사람은 감지하지 못하고 지진계에만 기록되는 0부터 서 있기가 불가능한 7까지 모두 10단계로 나뉜다. 사람의 느낌이나 물체 등의 흔들림 정도를 수치화한 상대적인 개념으로 지진의 절대 강도를 의미하는 것과는 다르다.
일각에서는 이 같은 연속적인 지진 발생이 대지진의 전조 현상이 아니냐는 불안감이 증폭되고 있다. 특히 일본에서는 '난카이 트로프 지진(난카이·도난카이·도카이에 영향을 주는 것으로 알려져 있음)'과 진원이 얕은 간토 지역에서 발생할 수 있는 '수도권 직하(直下)형' 지진을 가장 최악의 시나리오로 꼽고 있다.
일본 시즈오카에서 규슈 아래까지 길게 뻗은 해저협곡 '난카이 트로프'에서는 필리핀해판이 유라시아판을 계속 파고들며 지진의 힘을 발생시키는데, 이로 인해 100~150년마다 규모 8 정도의 거대 지진이 발생해왔다. 일본 대지진의 역사는 684년을 시작으로 887년, 1096년, 1498년, 1707년, 1854년으로 이어졌기 때문에 대지진의 주기가 돌아온 것이라는 조심스러운 예측도 있었다.
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이러한 우려에 대해 일본 기상청에서는 최근 빈발한 지진의 진원 깊이와 발생 메커니즘이 다르고 연동 작용으로 발생했다고 볼 만한 명확한 근거가 없다면서도 계속해서 주의해 달라고 당부했다.