김세연 자유한국당 의원이 17일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 열린 기자회견에서 제21대 총선 불출마를 선언한 뒤 인사하고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@
김 의원이 당 해체와 현역 동반 불출마 등 극약 처방을 주문한 만큼 혁신 승부수로 보수 대통합을 띄운 한국당에 어떤 변화를 불러올지 주목된다.
이달 들어 초선인 유민봉 의원(비례대표)과 기존 의사를 재확인한 김무성 의원(6선, 부산 중구영도구), 재선인 김성찬(경남 창원시진해구) 의원 등의 불출마 선언이 있었지만 파장이 또 다르다.
지도부 등과 사전 협의는 없었다. 한국당 지도부는 사실상 당을 없애고 새로 출발하자는 고강도 쇄신 요구까지 잇따르자 고심하는 모양새다.
황교안 한국당 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "김 의원의 불출마는 당을 위한 충의(忠意)라고 생각한다"고 말했다. 또 "불출마 선언은 우리 당의 변화와 쇄신을 위한 또 하나의 출발점이 될 수 있을 것"이라며 "여러 가지 얘기한 부분은 잘 검토해서 우리 당 발전의 디딤돌이 될 수 있도록 그렇게 하겠다"고 말했다.
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정용기 정책위의장은 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 "김 의원의 정치인으로서 고뇌에 찬 결정은 존중한다"며 "하지만 당은 (어느 한 사람이 아닌) 다양한 주장과 의견을 듣고 고민해야 한다. 김 의원의 요구도 당이 깊이 생각해 신중한 결정을 내려야 한다"고 밝혔다.
황교안 한국당 대표가 17일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 북핵외교안보특위-국가안보위 연석회의에서 발언하고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@
한국당 관계자는 "기존 방식으로는 희망이 보이지 않는 상황에서 당 해체 등 김 의원의 요구는 과감하고 혁신적"이라고 평가했다. 반면 또 다른 한국당 관계자는 "전면 물갈이를 한다고 하더라도 교체할 새로운 인재가 마땅치 않다"고 말했다.
'당 해체' 요구는 보수 대통합과 연결될 수밖에 없다. 이날 김 의원은 "보수통합에 대한 그림을 염두에 두고 그걸 전제로 해서 말씀드린 건 아니다"고 선을 그었지만 향후 당내 파장에 따라 대통합 작업에 영향을 줄 수도 있다. 이미 황 대표는 보수 대통합을 위해 "한국당 간판을 내려놓을 수도 있다"고 밝혔다.
익명을 요구한 한 재선 의원은 "당을 해체하고 지도부가 (결단 등에서) 앞장서라는 김 의원의 요구는, 결국 황 대표도 기득권을 내려놓고 보수의 지도자 중 한 사람으로 대통합에 참여하라는 것과 다르지 않다"고 해석했다.
추가로 불출마와 함께 당 해체 요구 등이 이어질 경우 파급력을 무시할 수 없다. 김 의원은 "당내에 비슷한 생각을 나누고 있는 의원들이 있다"고 밝혔다.