6일 오전 서울 중구 대한문 앞에서 중구청 관계자들이 태극기와 '노 재팬' 배너깃발을 설치하고 있다. 2019.8.6/뉴스1 © News1 민경석 기자
2일 마이니치신문에 따르면 일본 시코쿠(四國) 북서부 에히메(愛媛)현은 현 본청 9개 부서와 현내 공기업, 현 교육위원회 관계자 직원에게 사비로 한국 여행을 갈 것을 권유했다.
에히메현이 이처럼 직원들에게 한국 여행을 강권하고 나선 것은 현내 마쓰야마(松山) 공항과 서울을 잇는 항공편의 좌석 점유율이 낮아지자 노선 폐지를 우려했기 때문이다.
이에 현측은 노선 유지를 위해서는 좌석 점유율을 10%가량 올려야 한다고 보고 각 부서 소속 인원별 목표치까지 설정해 직원들에게 한국 여행을 권했다.
에히메현이 측이 직원들에게 개인이 비용을 부담하는 여행을 강요한 것이라는 점에서 지나치다는 지적이 나오고 있다.
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신도 무네유키(新藤宗幸) 치바대 (千葉大)명예교수는 이날 마이니치에 "서울 노선 폐지에 대한 위기감은 이해하지만 지나치다"면서 "사실상 윗선의 지시로 직원들이 강제적인 요소가 있다는 느낌을 받을 가능성이 있다"고 비판했다.
논란이 불거지자 마쓰다 다케히코(松田雄彦) 에히메현 과장은 "강권이 아니라는 것은 각 부서에 전달하고 있다"며 "여행을 강요한 게 아니라, 갈 수 있는 사람은 가라는 의미였다. 보고는 확인차"라고 해명했다.
일본 관광청에 따르면 9월 일본을 찾은 한국인 여행자는 지난해 같은 기간에 비해 무려 58.1%나 줄었다. 이는 일본 당국이 통계를 공개하기 시작한 2003년 이후 3번째로 낮은 수치다.
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