조국 법무부 장관 관련 의혹을 수사 중인 검찰이 23일 조 장관의 방배동 자택을 압수수색한 뒤 압수품을 들고 이동하고 있다. / 사진=김창현 기자 chmt@
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 23일 오전 9시쯤 서울 서초구 방배동의 조 장관 자택에 대한 압수수색을 시작해 이날 저녁 7시 55분경까지 약 11시간 동안 진행했다.
검찰은 이날 사모펀드 투자 의혹과 자녀들의 입학 관련 문서 위조 의혹 등에 대한 증거수집 차원에서 조 장관의 자택과 조 장관의 자녀들이 입학을 추진했던 4개 대학을 압수수색했다. 검찰은 조 장관에 대해 사모펀드 의혹과 관련한 공직자윤리법 위반과 자녀의 서울대 법대 인턴활동증명서 허위 발급 의혹, 증거인멸 방조 등의 혐의를 입증할 자료를 찾기 위해 압수수색을 진행했다.
조 장관은 압수수색 실시 직전인 오전 8시45분쯤 경기도 과천 정부종합청사로 출근하기 위해 자택을 나섰고, 검찰은 조 장관 출근 직후를 압수수색 시점을 잡은 것으로 알려졌다.
조 장관은 이날 오전 경기도 과천시 법무부 청사로 출근하면서, 자녀들의 서울대 공익인권법센터 인턴증명서가 허위로 발급되는 데 자신이 관여했다는 보도에 대해 "악의적"이라며 "법적 조치를 심각하게 고민하고 있다"고 말했다. 조 장관은 기자들과 만나 "가족 관련 수사에 대해 일체 언급하지 않아왔고, 여러 과장 보도를 감수해왔지만 이것은 참을 수 없다"며 이같이 밝혔다.
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조 장관은 업무를 마치고 오후 6시 30분쯤 퇴근길에는 자택 압수수색을 의식한 듯 "강제수사를 경험한 국민들의 심정을 절실하게 느끼고 있다"고 밝혔다. 조 장관은 "오늘의 압수수색에 대해서는 제가 특별히 드릴 말씀이 없다"면서도 이같이 말했다. 조 장관은 "저와 제 가족에게는 힘든 시간이지만, 그래도 마음을 다잡고 검찰개혁, 법무부 혁신 등 법무부 장관으로서의 소임을 다하기 위해 노력하겠다"고 했다.
조 장관은 '압수수색을 미리 보고받았느냐', '휴대전화를 제출했느냐', '서울대 인턴수료증 위조 의혹에 대해 어떤 입장인가' 등을 묻는 취재진의 질문에는 답하지 않았다.
한편 압수수색이 진행되는 동안 보수단체회원이 '사퇴가 정답'이라는 현수막을 들고 와 소동을 벌이기도 했다. 조 장관 가족의 이웃인 아파트 주민들도 압수수색 현장에 몰려들어 "검찰 수사가 얼른 마무리됐으면 좋겠다" "진실이 밝혀졌으면 좋겠다" 등의 반응을 나타내기도 했다.