하태경 바른미래당 의원 /사진=이동훈 기자
하 의원은 이날 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 "어제(22일) 손 대표의 당 운영 문제를 비판하는 과정에서 부적절한 발언을 한 점 정중하게 사과드린다"고 적었다.
하 의원은 "정치인이 끊임없는 혁신하지 않으면 안 된다고 말씀드린 것은 제 경험에서 비롯된 것이었다"며 "그와 마찬가지로 민주화 운동 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 것이 발언의 취지였다"고 해명했다.
하 의원은 이어 "손 대표를 직접 뵙고 사과 드리는 자리에서 제 진심도 잘 전달하겠다"며 "걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다"고 사과문을 끝맺었다.
하 의원은 전날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 "가장 지키기 어려운 게 개인 내면 민주주의"라며 "나이가 들면 그 정신이 퇴락한다"고 손 대표를 겨냥해 말했다. 하 의원 등 당내 상당수 의원들은 독단적, 비민주적 당 운영 등을 이유로 손 대표의 사퇴를 요구하고 있다.