김영철 북한 조선노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장과 마이크 미국 국무장관이 18일(현지시간) 미 워싱턴 D.C. 듀폰서클 호텔에서 만나 고위급회담을 했다. © AFP=뉴스1
지난 20일(현지시간) 싱클레어브로드캐스트그룹(Sinclair broadcastgroup)이 보도한 폼페이오 장관과의 서면인터뷰에 따르면 '핵무기와 장거리 미사일을 포기하지 않고 있는 북한과의 대화를 여전히 낙관해야 할 이유가 무엇인지'를 묻는 질문에 그는 "이제 (비핵화를) 실행해야 할 때"라며 "우리는 그 과정이 오래 걸릴 것임을 알고 있었다"고 말했다.
이는 폼페이오 장관이 지난 18일 김영철 북한 노동당 부위원장과 만난 이후 낸 인터뷰 내용이어서 주목된다.
아울러 북한과의 비핵화 협상에 있어 이전 정부들과 트럼프 정부의 차이점을 묻는 질문에는 "북한 지도자가 미국 대통령을 직접 만나 그것(비핵화)을 말한 것은 이번이 처음"이라며 "양국 정상이 지난해 싱가포르에서 한 약속을 이행하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 다하도록 할 것"이라고 덧붙였다.