문재인 대통령이 2019년도 예산안의 국회 본회의 상정에 따른 시정연설을 위해 1일 서울 여의도 국회로 들어서며 문희상 국회의장과 인사하고 있다.
특히 문 의장은 선거제 개혁에 관해 더불어민주당·자유한국당 등 거대양당과 바른미래당·민주평화당·정의당 등 야3당이 이견을 좁히지 못하자 문재인 대통령과의 회담을 진행했다.
국회에 따르면 문 의장은 지난 14일 문재인 대통령과 오후 5시30분부터 6시10분까지 약 40여분간 회동했다. 이 자리에서 문 의장은 손학규 바른미래당·이정미 정의당 대표의 단식농성 상황 등 경색국면을 벗어나지 못하는 정국에 관한 이야기를 한 것으로 전해졌다.
문 대통령이 언급한 중앙선관위의 안은 '소선거구제+권역별 비례제(연동형)+의원정수 유지' 조합안이다. 의원정수 300명 유지, 지역구 200석과 비례대표 100석을 골자로 한다. 국회가 스스로 현재 지역구 의석수(253석)에 비해 53석을 줄여야 하는 게 숙제라고 할 수 있다.
문 의장은 문 대통령과의 회담을 마치고 국회로 돌아와 단식농성을 하고 있는 손학규·이정미 대표에게 이같은 내용을 전한 후 단식 중단을 촉구했다. 이어 임종석 청와대 비서실장이 15일 단식 중인 두 대표를 만나고 곧이어 여야5당 원내대표 긴급기자회견 일정이 생기는 등 극적으로 선거제 개혁에 관한 합의문이 타결됐다.
문 의장이 이처럼 적극적인 행보를 보인 데엔 선거제 문제로 교착상태를 이어가고 있는 상황을 해결하기 위해선 대통령의 메시지가 필요하다고 판단한 것으로 보인다. 또한 문 대통령도 이에 적극으로 화답하고 국회와의 소통의지를 밝히면서 정국의 출구전략을 찾을 수 있었다는 해석이다.
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취임 후 첫 원내대표 회동에서 선거제 개혁 합의에 전향적 입장을 보인 나경원 한국당 원내대표의 역할도 컸다. 지난 15일 나 원내대표가 "기본적으로 모든걸 열어놓고 적극 검토하겠다"며 답보상태인 선거개혁 국면을 푸는 데 긍정적인 의견을 내놨다.
나 원내대표의 결정이 '통큰 양보'였다는 게 협상에 참석한 관계자들의 평가다. 합의문 발표 후 김관영 원내대표는 기자들과 만나 "합의한 내용을 바탕으로 단식을 풀기로 했다"며 "나 원내대표가 당내 상황도 복잡한데 두 분 단식을 풀자는 마음으로 여러가지 적극적인 자세로 통큰 합의를 해줘 감사하다"고 말했다.